左公柳，西北天际的一抹绿云(6)

春风玉门，西北之幸！
柳
色
长
青
柳树是一种易活好栽、适应性很强的树种，但也有一个缺点，不像松柏那样耐年头。我们要找千年的古柏很容易，但找千年的古柳便不可能，甚至百年以上的也不多见。所以，对左公柳的保护、补栽，成了西北人民的一种情结，也是官方的一种责任，历代出台的保护文告接连不断。这一半是为了保护生态，一半是为了延续左公精神。
我们现在能看到的最早的保护文件是晚清官府在古驿道旁贴的一张告谕：“昆仑之阴，积雪皑皑，杯酒阳关，马嘶人泣，谁引春风，千里一碧。勿剪勿伐，左公所植。”可以看出，此告谕的目的除了保护树木，更加看重的是左公精神的传承。
进入民国时期，甘肃省政府两次行文保护左公柳。现存档案也记录了多起对盗伐事件的处理。1946年，隆德县建设科科长等人借处理枯树，伙同乡里人员盗卖柳树四百棵，县政府给予处罚后还要求“补植新苗，保护成活，以重先贤遗爱”。并就此对境内的左公柳进行了普查，还剩3610棵，都一一编号建档。
岁月无情，从1871年左宗棠下令植树到现在已140多年，要想拜谒一下左公亲植的柳树已经不是件容易的事了。据档案记载，1935年时平凉境内还有左公柳7978棵，而从1998年8月出版的《甘肃森林》记载来看，全省境内的左公柳只剩202棵，其中大部分存于柳湖公园，有187棵。看来我10年间两到柳湖还是来对了，这里确是左公遗泽最多处。如今，斗转星移，大树飘零，左公柳还在锐减。
那天，我到柳湖去，想再次瞻仰左公遗泽。只见湖边星星点点，隔不远处就会现出几株古柳，它们的躯干总是昂然向上的，但树身实在是老了，表皮皴裂，满是纵横的纹路，如布满山川戈壁的西北地图；树身齐腰处敞开黑黑的树洞，像是在撕心裂肺地呼喊；而它的根，有的悄无声息地抓地入土，吸吮着岸边的湖水，有的则青筋暴突抱定青石，如西北风霜中老人的手臂。但不管哪一棵，都一律于枝端发出翠绿的新枝，密浓如发，披拂若裾，在秋日的暖阳中绽出恬静的微笑。柳湖公园正在扩建，岸边补栽的新柳随风摇曳，如儿孙绕膝。而在柳湖之外，已是绿满西北，绿满天涯了。我以手抚树，读着左公柳这本岁月的书，端详着这座生命的雕塑。古往今来于战火中不忘栽树且卓有建树的将军恐怕只有左宗棠一人了。