特写|一座座唐人街正在美国消失

《纽约时间》出品
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据Insider报道 在美国，一说到唐人街，人们最先想到的可能是大城市的华人商业区，比如最大的曼哈顿唐人街和最古老的旧金山唐人街。但在美国腹地，从蒙大拿到密歇根，随着最早的一批华人劳工搬迁，这里也出现了较小的唐人街，现在，许多这样的唐人街正处于消失的边缘。
19世纪中期，第一批华人移民来到美国，他们是为了逃离当时中国的饥荒和战乱，寻求稳定。淘金热和铁路建筑业带来的希望把这些劳动者带到西海岸的所有城市，最初定居在旧金山、洛杉矶和西雅图等城市。
到19世纪80年代，美国华裔人口出现了第一个高峰，约占总人口的0.21%，从蒙大拿州的比尤特（Butte）一路延伸到纽约市。
第一波移民很快发现，他们在新家不受欢迎，从邻近社区一直到美国联邦政府都对他们充满敌意。1882年，国会通过了《排华法案》，禁止所有华工进入美国。直到今天，《排华法案》仍然是这个国家历史上对特定国籍的移民的唯一限制。
这些排他性法律的结果是形成了美国第一个“唐人街”。
加州大学洛杉矶分校社会学和亚裔美国人研究教授周敏在接受Insider采访时表示：“由于移民身份最初的劣势，移民倾向于形成自己的种族聚居区。他们无处可去。”

1880年代形成的几个著名的城市唐人街今天继续发展和繁荣，最著名的是纽约曼哈顿的唐人街以及加州旧金山的唐人街。然而，其他无数的唐人街却没有幸存下来。有的是被迫搬迁或被纵火烧毁；更多则是由于矿业、铁路建设等劳动产业的萎缩，人口自然减少。一些早期的唐人街已经完全消失，而另一些仍在微妙地提醒着他们的过去：一个废弃的牌坊门仍然矗立着，废弃的建筑上褪色的汉字。
在蒙大拿州的比尤特，几代餐馆老板和商店老板不知疲倦地工作，以保护他们的家庭遗产。在密歇根州的底特律，一个几乎消失的唐人街正在被艺术家和活动人士重新拼凑起来。在佐治亚州的亚特兰大，一个不起眼的购物中心已经成为美国南部亚裔美国人的绿洲。每个唐人街都突出了作为亚裔在这个国家所面临的独特挑战和取得的成功，以及美国历史上经常被忽视的故事。