小说结尾句可以归纳，也可以拒绝归纳，甚至改变主题(5)

“barred by a black bank”（横亘着一带乌云）这个短语可能是菲茨杰拉德在写《了不起的盖茨比》的最后一句话时想起的头韵表达。不同于菲茨杰拉德的句子，康拉德的句子开放且自然流淌，但是其向前发展并不能将我们带至任何地方，或者更准确地说，它将我们带到了太远的地方。“offing”（海面）是海洋的一部分，遥远但视线可及；它标志了海岸和海岸以外地方的区别、划分了海洋与非海洋地区。但是对于海面，我们首先知道的是我们看不见它，因为横亘着一带乌云；因此，我们的视线向下移动，看到“静静的河道”（tranquil waterway）。一般来说，“tranquil”（静静的）是褒义词，但这里隐约有点不祥的意味；水道宁静，没有一丝波澜，毫无动荡气息。简言之，就是空旷广阔，广阔到无边无际（因此，也没有开头和中间）；
它“昏沉地”（somber）流动，这个词（来自拉丁语sub umbra）指黑暗、阴沉和被阴影遮盖；它“在阴云密布的天空下”（under an overcast sky）流动，“under”（之下）暗示了水道和天空间的分离，而“overcast”（阴云密布）一词——黑暗、模糊，在一片幽暗中将二者融合；水道流进的是一片更加广阔无边的黑暗。 “black”（乌）、“clouds”（云）、“somber”、“overcast”、“darkness”（黑暗）——这些词带有同样的含义，它们合在一起创造了在句子末尾等着我们的“immense darkness”（广阔无边的黑暗）。这黑暗拒绝成为一个句号，它继续向前延伸着。
菲茨杰拉德和康拉德的句子都违背了一个事实，即句子要在时间上向前行进，并且确保在收尾时将我们带到某个地方。正如我们所见，他们的句子要么向后发展，要么哪都不带我们去，要么将我们引向深不可测的浩瀚之口；他们不予以我们句子（特别是结尾句）通常会提供的安心感，这种安心是能将事物和事件以可理解的因果、今昔和远近关系排列起来。所有那些区别——没有它们，人们几乎没法活——是这些句子的牺牲品，这点在爱伦·坡所著《亚瑟·戈登·皮姆的叙事》（1838）的结尾句中体现得特别显著，在这句中坡笔下的洁白与康拉德的黑暗有异曲同工之处。水再次成为（明显的）表达媒介。两个男人划着艘小船，因为“ashy material”（灰一般的物质）遮盖了一切，他们越来越看不清前方。然后一个巨大的“shrouded human figure”（遮着的人形）由前方逼近，接着，忽然间，（非）结尾突至：