为什么热浪中死得最多的总是老年人？(4)

克里纳伯格在研究后提出，这种死亡率差别主要由「社区的经济活动」和「商业环境的演变」这两点导致。
芝加哥工业衰落后，黑人社区的商业活动逐渐凋敝，大量居民离开，不少土地变成荒芜无主之地，成为了犯罪者的乐园。
黑人社区原本负责加强人们社会联系的教会组织，也因人口流失和经济衰退而资源枯竭，对老人们的关照非常有限。没有离开当地的老年人只得终日蜗居家中，动弹不得。
只有一街之隔的拉美社区，情况却截然不同。
这里商业依然坚挺，商店街道繁荣、广告牌林立、街上人车众多，邻里关系普遍和睦，生活空间一片和谐。正常运转的教会组织也有足够的资源给独居老人提供良好的社会生态环境，在他们有困难时给予帮助，不至于孤独而死。

◆ 在酷热中，打开消防栓解暑的青少年。
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由此可以看出，当热浪来袭时，社会关系对老年人有多重要。
甚至可以说，在灾难发生时，社会关系是帮扶老人一把，还是与热浪合谋，决定了老年人的命运。
不过，社区还只是影响老年人生死的因素之一，克里纳伯格指出，政府与媒体在热浪中的作为同样重要。

热浪中的政府与媒体
人们通常认为，当有重大突发情况时，政府责无旁贷，应尽力帮助民众解决问题。
那么，1995年的7月，芝加哥市政府做到尽职尽责了吗？
克里纳伯格的观点是：
完全没有。
《热浪：芝加哥灾难的社会剖析》中写道：
「市政紧急事件反应系统要求行政管理者不仅要信任在第一线发回报告的官员，而且要将有关重要信息上报给有关的决策领导层。医务工作人员抱怨说，在热浪期间，消防部门内部的分工以及消防管理机构在处理公共健康危机方面的经验不足堵塞了信息渠道，延误了市政有关部门的应对措施。」
芝加哥市政府对灾情预估不足，且没有准备好应对重大灾难所需的设施，直到热浪爆发的最后一天才发布预警。