伏尔泰，您是欧洲的孔夫子(3)

由此，伏尔泰进一步分析了东西方社会法律与风俗习惯的历史差异性，甚至认为东方民族 的品性要好于西方民族（注：参见伏尔泰：《风俗论》下册，第479页。）。他驳斥了欧洲人对中国传统习俗与礼仪的极大误解，指出欧洲 人 因中国人有跪拜的礼仪风俗就轻率地说他们崇拜偶像，这种指责是自相矛盾的。对中国礼仪 的极大误会，产生了欧洲人以他们的习俗为标准来评判中国人的习俗，由此把欧洲人偏执的 门户之见带到世界各地。伏尔泰对东方人的智慧叹服不已，认为尽管东方人没有细腻的 温情，他们散漫无序，但是，“东方人闪烁出智慧之光，他们用言语来描绘，虽然比喻形象 往往大而无当而且互不连贯，人们也可以从中看到卓越之处”。（注：伏尔泰：《风俗论》中册，商务印书馆，1997年，第218页。）按照伏尔泰的看法，东 西方各个民族与国度的风俗、习惯与法律是有差异的，“各国的风俗、习惯、法律、变革虽 然有相同的根源和目的，但却是千差万别的，它们构成了描绘世界的画卷”。
（注：伏尔泰：《风俗论》下册，第453页。）“各国人 民不是按照同一个模式管理自己的”。（注：伏尔泰：《风俗论》下册，第133页。）比较东西方两大文明系统，伏尔泰得出的结论是 ：“不论我们谈亚洲的哪一个文明国家，我们都可以说，它曾走在我们前面，而我们现在已 经超过了它”。（注：伏尔泰：《风俗论》下册，第107页。）在东西方民族与文化的交往过程中，欧洲一些国家的君主或教会向东方 派出他们的使者或传教士，这些人回国后给欧洲人带来了许多有关东方的信息、传闻和材料 。伏尔泰主张对欧洲人写下的这些东方见闻录持怀疑的态度，（注：参见伏尔泰：《风俗论》上册，第2—3页；《风俗论》下册，第19—20页。）但关于东方的艺术与科学 的史料，却应给予重视，应成为“我们主要的研究”。（注：参见伏尔泰：《风俗论》上册，第2页。
）在伏尔泰看来，欧洲开始超过亚 洲的一个历史性转折标志是地理大发现及其后欧洲人的海外殖民扩张。近代早期的地理大发 现，是人类文明史上的一个重大事件。它给东方与西方都带来了不可估量的深刻影响。伏尔 泰以敏锐的目光分析这一重大历史事件在东西方民族与文化交往过程中的独特作用：“达· 伽马的这次航行使旧世界的贸易往来发生了变化”；（注：伏尔泰：《风俗论》下册，第7页。）哥伦布的“新大陆的发现，无疑是 我们地球上的头等重要事件，因为在这以前，地球的一半对另一半一直是一无所知，迄今为 止的任何伟大业绩在这一新的创举前都相形见绌”。（注：伏尔泰：《风俗论》下册，第27页。