伏尔泰，您是欧洲的孔夫子(4)

伏尔泰着力研究了前近代亚洲社会状况，认为在漫长的历史演进过程中，传统的亚洲社会 形成了自己特有的政治统治形式。他不相信欧洲传教士们关于成吉思汗实行专制统治的说法 ，指出：“13世纪到鞑靼地方旅行的僧倡们写道，成吉思汗及其子孙对他们的鞑靼人实行专 制 统治。但是，人们难道能够相信，一些手执刀剑跟他们的头目平分战利品的征服者，一些粗 壮结实、生性自由散漫的人，一些居处无定、冬宿雪地、夏寝露水的人，会听任在旷野里选 出的首领们像对待作为他们的坐骑和食料的马匹那样对待自己么？这不是北方民族的本性” 。（注：伏尔泰：《风俗论》中册，第60页。）伏尔泰也不赞同孟德斯鸠关于东方政体观的看法，指出：“《论法的精神》的作者孟 德斯鸠说，在亚洲不存在共和政体。但是许多鞑靼人的游牧部落和阿拉伯人的部落组成了四 处迁徙的共和国”。
（注：伏尔泰：《风俗论》下册，第478页。）与此同时，伏尔泰也分析了亚洲社会等级制度的特点，认为在这方 面亚洲与欧洲社会的贵族制有着明显的区别：“亚洲没有任何与欧洲贵族制相似的等级。在 东方的任何地方都不存在用世袭的称号、豁免权和只靠出身门第而得来的权利把市民划分成 不同等级的制度。鞑靼人似乎是唯一带有这种制度的微弱痕迹的民族。在土耳其、波斯、印 度和中国都看不到任何与欧洲各个君主国的主要特征相近似的这种贵族等级”。（注：伏尔泰：《风俗论》下册，第477—478页。）
在亚洲诸国中，伏尔泰对中国最为关注。在他的内心深处，有一种浓重的“中国情结”。（注：当代著名汉学家安田朴认为，伏尔泰是18世纪法国启蒙时代“中国热”学者群中的一 位中心人物，他生活于该世纪的中期，是一名最热情积极、最意气奋发和最顽强不屈的“中 国热”学者。参见[法]安田朴：《中国文化西传欧洲史》，商务印书馆，2000年，第652页 。）他对以儒学为本体的中国古代文明给予了高度的评价，把中国视为世界上最明智和最开 化的文明民族，认为中国文明有着悠久深远的历史渊源，“这个国家已有4000多年光辉灿烂 的历史，其法律、风尚、语言乃至服饰都一直没有明显变化”。（注：伏尔泰：《风俗论》上册，第207页。）他赋予中国文明在世界 历史进程中的一种特殊地位，甚至认为世界史是由中国史开始的。中国最古老、最有权威的 典籍《五经》，“之所以值得尊重，被公认为优于所有记述其他民族起源的书，就因为这些 书中没有任何神迹、预言，甚至丝毫没有别的国家缔造者所采取的政治诈术”。