达伽马向东，哥伦布向西：为什么是哥伦布“发现”新大陆？(5)

但是，科尔特斯很聪明，他跟阿兹特克人的对手特拉斯卡拉人结盟，一起对付共同的敌人。阿兹特克帝国皇帝蒙特祖玛二世发现几次阻截不成功，就决定让西班牙人进入都城，跟他们谈判。但是没想到的是，科尔特斯用非常狡猾的手段，把蒙特祖玛二世囚禁了起来，挟天子以令诸侯，进行统治。
后来又经过几次战争，科尔特斯最终征服了阿兹特克帝国的都城，把这个新征服的殖民地叫做“新西班牙”。在这个过程中，骑兵和大炮发挥了很大的作用。科尔特斯本人也很有智谋，而且，他跟当地人相处得还很不错，没有滥杀无辜，行为举止还都比较贵族。
他也反对当地盛行的人祭，而且，直到他晚年，都还忏悔，质疑西班牙人将美洲原住民当成奴隶，是否有道义上的合法性。他的老乡皮萨罗就不一样了。在当时人看来，皮萨罗就是个无恶不作的恶棍。
皮萨罗比科尔特斯年长十岁，但是成功的时间要晚得多。科尔特斯出身没落贵族，但是皮萨罗出身底层平民，一字不识。他很早到巴拿马定居碰运气。当科尔特斯功成名就，征服了阿兹特克帝国时，年过半百的皮萨罗才受到鼓舞，决定要去南美征服印加帝国。
1526年，皮萨罗率领着100多个西班牙人，从巴拿马出发，在厄瓜多尔登陆。他们遭到印加帝国的士兵抵抗，皮萨罗立即派人回巴拿马求援，但遭到拒绝。愿意跟随他继续前进的只有十几人。这次出征无果而终。后来，皮萨罗得到科尔特斯的帮助，受到西班牙国王卡洛斯五世的支持和资助。皮萨罗成为西班牙征服秘鲁的代表。
到1531年，已经56岁的皮萨罗率领一支不到200人的队伍，再次从巴拿马出发，前往征服600万人的印加帝国。他的晚辈科尔特斯曾经用600人征服1500万人的阿兹特克帝国，所以皮萨罗还是很有信心的。1532年底，他率领军队抵达秘鲁内陆、安第斯山脉的卡哈马卡城，当时的印加国王阿塔华尔帕虽然有好几万人的军队驻扎在这座城市，但是对西班牙人没有任何抵抗。也许，他觉得对这不到两百人的队伍没必要太重视。所以皮萨罗一行人简直非常轻易地就到了国王面前。这时候，皮萨罗抓住时机，对不带任何武器的印加人展开袭击。
这场战斗只持续了一会，皮萨罗大开杀戒，然后俘虏了国王。简直跟科尔特斯在墨西哥的做法如出一辙。