火星上真的存在水吗？(2)

因为我们所认知的生命——即使是最奇异的物种——都依赖于液态水，科学家们设想液态水也是外星生命的必需品。火星有充足的水量，但大部分都是冷冻或蒸气的形式。比如，冰覆盖着火星两极，陨石坑的沙丘上也分布有固体冰。

但是直到火星侦察轨道器开始围绕火星运转以及凤凰号火星着陆器降落在它的表面，大多数人认为即使火星曾经有过液态水，它日后也不会有了。火星表面的大气和温度都使得这一想法变得不可能。火星上极度干燥，它与太阳遥远的距离使得它的温度保持在22到-124华氏度（-5.5到-86.7℃之间）。
然而，火星上的液态水并不需要与地球上的相同。比如，如果液态水是强酸性的，它就会有更低的凝固点，从而在严寒气候中也保持液体状态。但火星上的液态水是从哪里来的呢？还有能够形成火星沟壑中条痕的其它原因吗？请翻到下一页。
火星侦察轨道器

图解：高分辨率成像科学实验（HiRISE）相机拍摄的火星上沟壑图像
NASA/JPL/UNIVERSITY OF ARIZONA
当突然出现的深条痕使许多科学家兴奋不已，一些人开始质疑山洪理论。对沟壑的进一步分析表明，它的形状与高速运动的水流所形成的并不匹配。形成的指状沉积物表明一些像细沙的颗粒状和干燥的东西冲击过山谷。然而，沟壑的形状并没有完全推翻有液态水存在的可能性。即使沟壑是被细沙蚀刻的，潮湿的条件也可能引发山体滑坡，或者少量的水可能与泥沙混合形成泥浆。