新体制下的海洋新帝国：“公司”是怎么来的？(2)

这种合股公司也最大限度地降低了风险，使荷兰人能够全身心投入到远洋贸易中，到广阔的世界与葡萄牙争锋，迎接英国后来的挑战。17世纪上半叶，荷兰人战胜了葡萄牙人，在东南亚地区占据了主导地位。但是，紧接着就面临英国的挑战，和亚洲地方政权的反抗。如何面对这些挑战，荷兰人需要有新的战略计划。
首先，就是我们上一集说到的，荷兰人在亚洲铺开了一张网络，在一些决定商业命脉的地方建立据点，从最西边的好望角，经由科伦坡、马六甲，一直到巴达维亚（也就是现在的雅加达），其中有不少是从葡萄牙人手里夺来的。到最后，葡萄牙人在印尼只剩下了最东边的帝汶岛，到1859年又被荷兰分去了一半，只剩下东帝汶。
荷兰东印度公司在亚洲共有约35个据点，这些据点组成了一张巨大的网络，将不同地区商品进行充分的流通和交易，而且这些商品流向的终点不再只是欧洲，更面向亚洲内部不同的市场，最终就确立了荷兰在亚洲贸易中的霸主地位。
其次，荷兰人调整了根据地。
17世纪中叶郑成功收复台湾，荷兰人失去了在台湾的据点。这之后他们不得不退守印尼，加强对这个据点的控制。比如严厉打击香料的走私贸易，其实就是没有得到他们许可的买卖，结果甚至导致了历史上臭名昭著的大屠杀事件。而起因，不过是因为班达岛上的居民把肉豆蔻卖给荷兰人以外的商人。
为了垄断和提升香料的价格，荷兰人把群岛上的产香料植物大量烧毁，只留下少量控制在自己手中，从而可以给香料任意定价。但是这也使东南亚的香料贸易走上了下坡路，在东非的桑给巴尔岛上，就出现了新的香料种植基地。

后来，荷兰人又在印尼发展起甘蔗种植业和蔗糖产业，比如在爪哇岛上开发甘蔗种植园，用这里生产的蔗糖供应亚洲和欧洲，尤其是面向印度市场以获取巨额利润。就这样，荷兰人把马六甲和台湾中间的印尼作为基地精心培育，期望将这里发展成为“新荷兰”，巴达维亚甚至是整个东印度公司的总部所在地。
为了印尼的发展，荷兰人开始引进大量劳工。他们认为华人要比当地人更加勤奋，而且善于经营；更重要的是身为外来人群，在异地他乡大概也更容易被人管理。于是许多华人劳工就成了新的种植园劳动力。这时也恰逢清朝开放海禁，数以百万的华人涌入印尼，大都是来自中国东南沿海的潮汕人或客家人，他们组成了当地的华人社区。这些华人依靠自己的辛勤聪明，擅长维持和管理社区秩序，在印尼形成了自己的圈子。他们大都是在甘蔗、香料、咖啡的种植园，以及山区矿场里工作。