新体制下的海洋新帝国：“公司”是怎么来的？(5)

不过，西班牙人还是比较克制，他们像荷兰人一样，意识到英国的崛起不可阻挡，所以干脆也签订个条约，划定双方势力范围。1884年，双方签订了条约，西班牙人承认沙巴地区属于英国，而英国则不再向东边扩张，保证西班牙人对整个菲律宾南部地区的控制。但在十几年后的1898年，整个西班牙人控制的菲律宾就被美国通过一场战争全部夺去了。
就这样，英国东印度公司在东南亚地区站稳了脚跟，与之前的霸主们都划定了界线，和平共处。为了与荷兰的印尼殖民地区分开来，英国东印度公司的势力范围着重在马来西亚和印度。尤其是印度，成了英国在亚洲的统治中心。
第一个建立的贸易点，是在在1608年，印度西部古吉拉特地区的苏拉特。之后，在孟加拉湾地区又设立了一个据点。初期的这些活动已经让东印度公司获利非常大，所以，英国国王詹姆士一世给公司颁发的许可证就不再设期限，可以无限期地在亚洲进行垄断贸易。
在此之前，印度海岸地区主要是由葡萄牙人垄断，但主要是在印度南部的马拉巴尔海岸一带，而且这些葡萄牙人独断专横、处处传教，早就让这里的莫卧儿王朝看不顺眼了，莫卧儿皇帝很希望通过英国人与葡萄牙人对抗。
英国人也意识到，如果能以印度作为据点，会比之前那些在亚洲海岸地区为据点的殖民者更稳固。所以，他们恳请英国国王出面同印度建立外交关系。詹姆士一世也很支持自家公司，立即派遣使者拜访了莫卧儿皇帝贾汉吉尔。皇帝准许英国人在苏拉特等地区设立商站，作为回报，公司向皇帝供应欧洲商品。

有了政治保障和莫卧儿皇室的保护，英国东印度公司可以在印度大规模发展。它在苏拉特、金奈、孟买、加尔各答都建立了商站，基本上占据了印度各个方向的主要港口。在这些港口，英国人还建造了坚实的堡垒用以防御。公司经营的商品主要是茶叶、丝绸、棉花、靛青、硝石等等，都是印度及其内陆周边地区的特产。虽然不能向东越过马六甲，毕竟那还是荷兰的地盘，但是依靠印度这个沟通南北和东西的大国，公司基本上能够获得亚洲的大部分商品，除了印尼的香料。