成也土豆，败也土豆：地下“灰姑娘”是如何影响世界的？(3)

不同品种的马铃薯，表皮颜色不同。图片：Scott Bauer, USDA ARS1565年，土豆被作为“战利品”带回了西班牙，很快国王又把它奉献给罗马教皇。到了1600年，欧洲很多国家都有了马铃薯的踪迹。当时欧洲人以面包为主食，而土豆来自贫瘠萧瑟的安第斯山脉，仅仅被当作来自美洲的“奇花异草”，没能被摆上欧洲人的餐桌。在一些地方，马铃薯甚至还惹来很多争论。
人们以《圣经》中从未说起过土豆为由，说它是一种靠不住的作物。相对于金黄色的谷物，土豆长相有些古怪，块茎上沾满了泥土。切开不久后，它还会发黑——现在我们知道这是淀粉的氧化反应，可用清水浸泡预防。当时的人们并不懂这些，认为块茎中藏匿着凶神恶煞，是“恶魔的苹果”，吃了土豆的人会得病。凡此种种，四百多年前土豆在欧洲的遭遇，令人联想到今天转基因作物所引发的争论。

发了芽的马铃薯，不能吃。图片：Donna / flickr当然，人们的担忧并非空穴来风。马铃薯中含有少量龙葵素，这一特性始于其野生祖先，有助于防范传染病和虫类蚕食，也是野生土豆演化出来的自我保护机制。收获后的马铃薯，毒素含量极低，不足以对人体造成伤害。但是马铃薯遇到光照后就会发芽，表皮会变成绿色，其幼芽和芽眼部分的毒素会增加几十倍，人误食后会中毒，所以马铃薯一定要放在阴暗处储藏。
土豆有什么八卦
1603年，英国人跨越海峡，入侵了一衣带水的邻邦爱尔兰，也把土豆带了过去。土豆在爱尔兰岛上找到了温暖的家，养活了贫困的爱尔兰人。然而，土豆繁育依赖块茎无性繁殖，抗病能力差。19世纪爆发的土豆“晚疫病”，对整个欧洲的马铃薯都有影响，爱尔兰则是重灾区。七年饥荒差不多饿死了150万爱尔兰人，相当于总人口的1/5。，你还能看到更多关于爱尔兰与马铃薯的故事。