成也土豆，败也土豆：地下“灰姑娘”是如何影响世界的？(5)

土豆有什么八卦
进入20世纪20年代，随着马铃薯自动削皮机的发明，马铃薯片从小规模制作变成销售量最大的零食。一个美国南方的旅行推销员赫尔曼·莱（Herman Lay）带着皮箱在美国南部的杂货店售卖这种机器。1932年，他以自己的名字创立了“乐事”（Lay"s）公司。
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走进中国
马铃薯大约在十六世纪末的万历年间传入中国，传入途经不一而足，华北、西北、东南等地都有早期的马铃薯栽培记录。十九世纪中叶，西南、西北、华中、华北等地域开始栽培土豆。1949年新中国成立以后，土豆开始大规模种植。
马铃薯来自南美山区，欧洲的冷凉气候为其提供了得天独厚的舞台。中国气候温暖，优质耕地都被水稻、小麦和玉米占了，留给马铃薯的则是贫瘠、干旱的土壤。在中国，土豆更多是作为菜肴，并没有取得主粮地位。不过因为幅员辽阔，中国仍是世界马铃薯生产第一大国，种植面积和产量约占全世界的1/4，每年人均消耗35公斤土豆。
谷物直立生长，穗粒外露，非常高调，而土豆则是埋在地下的块茎。土豆亩产可以达到2吨，相当于水稻和小麦的3倍。试想，如果麦穗和稻穗长到土豆的重量，茎秆肯定会倒下。土豆的个头和苹果差不多，苹果树有着粗壮的枝干来撑起这个重量，而块茎长到地下，可以放心大胆地长大到1斤重，也就有了比谷物更高的产量。

土豆是吃法最花式的食材之一。图片：Scott Bauer / wikimedia马铃薯种植存在一种很特别的“退化”现象。如果用本地种薯繁育，第二年长出来的土豆会变小，俗称“病毒病”。从前农民种植土豆，都是由高海拔向低海拔、高纬度向低纬度引种，那里生长期间气温较低，种薯感染病毒较轻，引种成功率高。
2000年以来，人们已经可以通过生物技术对种薯进行“脱毒”，以减轻病害。马铃薯如果在同一地块上连续种植，病毒会不断积累，影响产量和品质，所以不能连作。可以选择与小麦或玉米隔年轮作，根系还田后，增加土壤透气性，也有利于第二年马铃薯的生长。