电子烟巨头Juul五年生死路：从扩张到溃败(2)

根据美国疾病控制与预防中心的数据，当时Juul的市场份额还不到4%，落后于全球其他16家电子烟制造商。裹足不前就意味着Juul要接受自己在市场上无足轻重的地位，意味着Juul只能靠着一款欠佳的产品存活，这对一家出生在硅谷、习惯于快速解决问题、改善产品直至人们对产品无法抗拒的公司实属噩梦。Juul当然不准备妥协。

更改产品，迫不得已
曝光Juul私下更改产品一事，正值公司的未来扼于政府手中之际。目前，Juul已经面临多个联邦机构的调查，包括FDA、联邦贸易委员会（FTC）以及证券交易委员会（SEC）。调查的原因包括公司是否向未成年人非法销售其产品、是否涉嫌垄断行为。另外，了解该调查的知情人士称，旧金山的联邦检察官也在调查Juul配合FDA调查时是否诚实。
同样重要的是，Juul正准备向FDA提交烟草产品上市前申请，这份申请对于公司能否继续出售产品至关重要。电子烟制造商必须在9月9日前为各自的现有产品提交该申请。
为回应评论请求，Juul就一系列问题给出了书面回答。“我们遵守适用于我们产品的要求，包括在进入美国市场之前，新烟草产品及升级产品的上市前审批流程，”一名发言人在书面声明中写道，“我们非常重视合规义务，也明白未授权产品更改的影响。我们相信，我们的产品符合FDA的规定。”
2018年春，FDA对Juul启动正式调查。当时，该机构致信Juul，要求公司提交文件，说明青少年大量使用公司产品及青少年尤其沉溺公司产品的原因。就在公司律师开始为审查做准备时，未公开的产品更改问题已成为内部焦点。Juul的前内部人士说，公司有意不向FDA官员透露关于产品调整的信息，尽管公司高管越来越不安。高管和监管律师一直在争辩要不要向FDA披露这些内容。最后，他们选择了隐瞒。
Juul的产品调整一事此前未曾被报道过。FDA发言人艾莉森·亨特（Alison Hunt）在声明中说，该机构并不知道Juul还调整过产品的内部组件或固件，虽然调查人员已经了解到塑料盒的调整。得知更多产品更改的细节后，该机构拒绝就产品更改或Juul隐瞒实情是否违反法律表态。FDA可以自行做出执法决策，一些法律和法规专家还称，FDA可能不会倾向于拿改进有缺陷的产品开刀，反而更关心故意让产品设计更迎合青少年用户这件事。