马斯克当选《时代》年度人物：一个斜杠中年如何颠覆了世界(12)

马斯克的母亲，梅耶·马斯克，By Luan Luu , CC BY 2.0, via Wikimedia commons
他的母亲梅伊·马斯克（Maye Musk）告诉时代周刊：“他总是与众不同，他是我的小天才，从他3岁开始，我们就这样叫他——天才男孩。”
他的父母在马斯克9岁时离婚了。离婚后，埃隆和弟弟金巴尔和他们的父亲一起生活。埃罗尔·马斯克是一位出色的工程师和企业家，但在埃隆看来，他也是一个“邪恶”的人，他在心理上折磨着这个男孩，马斯克至今仍觉得讨论这个问题很痛苦。
埃罗尔·马斯克告诉《滚石》杂志，他曾经开枪打死了闯入他家的三名武装劫匪。2017年，埃罗尔后来承认，他与小他42岁的前继女生了一个孩子。马斯克表示，他已不再与父亲联系。
对于这个早熟的孩子来说，学校几乎和家里一样糟糕。霸凌团伙无情地针对马斯克，一度把他打得遍体鳞伤，被送进医院，直到他在高中遇到成长的高峰期，才开始反击。马斯克的外祖父于1950年从加拿大搬到南非，在种族隔离制度的早期到达。当马斯克17岁时，他做了一次相反的旅行，部分原因是为了避免被征兵。他前往加拿大，进入安大略省的皇后大学学习。
马斯克后来转到宾夕法尼亚大学，并拿到了物理学和经济学的双学位，他被斯坦福大学的博士生项目录取，并搬到了加州，但在两天后就退学了。相反，埃隆和弟弟金巴尔决定加入到新兴的互联网热潮中。他们在帕罗奥图（Palo Alto，旧金山附近城市）租了一间小办公室，睡在地板上，在基督教青年会洗澡，从邻居那里盗用了一条互联网线路，靠吃盒饭为生，金巴尔努力地招揽生意，埃隆则不停地写代码。
他们的第一家公司Zip2是第一家互联网地图服务公司，利用GPS数据帮助消费者找到他们附近的企业，即MapQuest的前身。1999年，康柏公司收购了这家公司，马斯克以其股份获得了2200万美元。对于他的下一步行动，马斯克决定重新构想全球银行系统。他的公司X.com最终成为PayPal的一部分，于2002年被eBay收购，马斯克因此获得了大约1.8亿美元。
然而，马斯克并没有满足于他的发薪日，反而似乎对这些早期公司从未发挥出他所看到的潜力而感到恼火。他在去年的一个播客中说，如果PayPal“执行我在2000年7月写的产品计划，它可能会颠覆整个银行业”。
30岁时，马斯克已经富可敌国，但在游艇上打发日子对他来说没什么吸引力。他身边的人说，2001年，一场严重的疟疾差点要了他的命，之后他似乎感觉到了一种紧迫感，要在有生之年多实现一些成就。