ASML的崛起之路(1984)：从杠杆剥离中逐渐走向征服之路(16)

他还参观了Elcoma在奈梅亨的芯片厂和在汉堡的瓦尔沃芯片厂。这些飞利浦工厂目前正在试验该公司的油压台步进光刻机。斯密特的印象是，事实上这些机器基本上是闲置的。
斯密特开始意识到ASM并不知道芯片制造商有多么排斥油压驱动的光刻机，德尔·普拉多和他的技术干将威廉·德利乌都不明白这一点。工作不到一个月，斯密特只能得出一个结论：合资企业的母公司ASM基于商业的乐观假设是错误的。但他也知道，最终决定ASML命运的是客户。为了找客户，他预订了1984年5月底飞往美国的航班。他将在加利福尼亚州圣马特奥参加SEMICON West展会，并拜访硅谷的那些芯片制造商们。
斯密特去往加利福尼亚州时顺道去了纽约，他特地去找斯特夫·维特科克交谈。
斯密特的激情打动了维特科克。这位有尊严的研究人员也很高兴成为荷兰光刻机制造商的代表。斯密特给了维特科克一个他在ITT第一次见到的头衔——执行科学家，即代表公司的科技专家。
* * *
一天后，斯密特在圣马特奥世界一流的芯片设备展上备受打击。他到处宣扬飞利浦光刻项目的起死回生，但得到的仍是令人不快的信息。美国人告诉斯密特，他们对欧洲的光刻机供应商不感兴趣。飞利浦是一家伟大的公司，但它对芯片制造一无所知。是的，他们生产过不错的光刻机，但现在呢？都成为历史了。
如果斯密特还不相信最后一句话，那么SEMICON West的展台就会令他彻底信服。市场领导者GCA和尼康并不是唯一吸引有钱客户的公司。圣马特奥展会上新一代的光刻公司，包括优特、TRE、Optimetrix、Censor以及佳能，都在争取芯片制造商的关注。
斯密特还得到了一些最新的数据并听到了一些谣言。分析人士称，GCA目前在市场上售出了400台机器；尼康和优特紧随其后，分别售出了200台和100台机器；就连刚刚被Perkin-Elmer收购的位于列支敦士登的初创光刻公司Censor，也已经卖出了几十台步进光刻机，TRE也是如此，但佳能还没有发布任何数据。他还听说另一家日本公司日立也在寻求时机进入光刻机市场。
美国芯片制造商接下来的话令斯密特更受打击。“GCA和尼康已经拥有庞大的客户群，很快行业新来者也将拥有自己的客户群。”他们告诉他。公司的装机量（在客户工厂中运行的机器数量）是一个关键概念，GCA和尼康已经拥有数百台。
装机量帮助光刻机供应商获得经验和专业知识，因为光刻机需配备大量的服务工程师。复杂的机器会因为极小的因素就宕机，芯片厂希望将停机时间保持在最低水平。因此，售后服务至关重要。最多的时候，仅GCA就有数百名服务工程师在现场工作。ASML还没有售出机器，更没有服务部门，因此在芯片生产方面没有至关重要的实践经验。