ASML的崛起之路(1984)：从杠杆剥离中逐渐走向征服之路(17)

当斯密特问客户可以做些什么来激发他们的兴趣时，芯片制造商揭露了一个残酷的现实。他们说：“等你卖了20台光刻机后，再回来找我谈。”
通过Elcoma，斯密特与ASM的主要竞争对手应用材料公司的首席执行官吉姆·摩根（Jim Morgan）取得联系。那时，应用材料公司的规模与德尔·普拉多的公司相当。Elcoma从摩根的公司购买设备，而不是从荷兰同乡的手里购买。摩根认为ASM进入这个市场是愚蠢的，“在两家老牌公司瓜分市场的行业里，你打算怎样站稳脚跟？”这位震惊的首席执行官问斯密特。
斯密特没有为自己辩护，他只是不停地问摩根如何看待德尔·普拉多将自己公司定位为提供完整解决方案的供应商的战略？“我不会这么做的，”摩根回答道，“光刻机与工艺设备不一样。摩根的战略是专业化，即专注于所谓的前端设备。这些工艺的结合是有意义的，”他解释道，但光刻并不是他想要做的事，“光刻不是一门简单的工艺，它是光学机械操作。我可以将化学沉积和溅射之间联系起来，因为这些过程的规律相同。但光刻技术是完全不同的东西，据我所知，这也是一个相当昂贵的爱好。”
应用材料公司的首席执行官认为，光刻对于芯片制造商来说也更具战略性。芯片微型化直接影响成本、产量和性能。“这就是为什么光刻设备是芯片制造商在执行董事会中才能做出的决定，”他告诉斯密特，“他们把关于溅射和蚀刻设备的购买决定权留给了芯片厂的厂长”。摩根还认为芯片制造商不想只从一家供应商那里购买产品，“这将使他们过于依赖供应商”。
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斯密特带着沉重的心情回到了荷兰，现在他只感觉前景令人沮丧和绝望。但是，当他回顾在旅途中学到的一切时，看到隧道尽头有一丝光线若隐若现。沮丧的声音在他脑海中叫嚣，但SEMICON West展会上积极的声音最终盖过了那些声音——半导体行业充满活力，欣欣向荣，芯片正在改变世界。
这个行业即将跨越另一个难关，这为设备制造商创造了机会。在圣马特奥的展会上，每个人都在尽力维持摩尔定律的效力，考虑如何制造下一代机器：如何迈出从大规模集成电路（LSI）到超大规模集成电路（VLSI）的一步。
显然，在未来几年内，芯片线路将缩小到1/1000毫米以下，光刻机处理的将不再是4英寸的晶圆，而是6英寸的晶圆。这一转变将在今后两年内发生。
VLSI需要全新一代的光刻机，这种机器可以将0.7微米的细节成像到晶圆上，并实现更紧密的微电子集成。如果SEMICON West展会向斯密特透露了什么明确的信息，那就是：还没有人找到这种芯片的光刻解决方案。