ASML的崛起之路(1984)：从杠杆剥离中逐渐走向征服之路(18)

斯密特沉思了几天后，他开始非常肯定，一扇针对勇敢者的新世界的大门已经打开。在飞利浦位于埃因霍温的暗淡沉闷的建筑里，他周围的团队一如既往地士气低落，但斯密特的信念一天比一天坚定：有办法逃过这个黑洞。更重要的是：如果ASML成功地为生产VLSI供应最佳的步进光刻机，那么半导体行业就会被他拿下。
在圣马特奥，斯密特注意到光刻机供应商都还没有用来制造VLSI的机器，GCA和尼康仍然没有发布任何官方消息。目前，美国人和日本人的步进光刻机绝对没有达到生产VLSI的标准。光刻设备在光学、对准和定位等几乎每个方面都必须进行大幅改进。佳能、GCA、尼康和Perkin-Elmer公司制造的机器仍然使用导程螺丝杆来移动晶圆台。这意味着他们的图像细节达不到小于1微米的定位精度，而这正是ASML技术的优势所在。
这一发现激发并吸引了斯密特。作为一名航空狂热者，他研究过航空业的整合行动。在他还在上大学的时候，世界上有50家飞机制造厂，当他拿到博士学位后，就只剩下几家了。在ITT任职期间，斯密特还见证了电信业的技术变革。他知道一家新进入的厂商在成熟市场是没有机会成功的，除非这家新厂商可以取得重大的技术突破。
如果不做出改变，ASML就不可能击败GCA和尼康。但斯密特知道，从LSI到VLSI的转变带来了机会，这种转变可以完全改变既定的市场秩序。这就是芯片行业，眨眼间情况就不一样了，每家设备制造商都不得不为新一代的VLSI开发全新的光刻技术。
几天后，斯密特的郁闷情绪就转变成狂喜。他认为，现在就是登上舞台的时刻了。他在SEMICON West展会上与客户的深入交流加深了他的理解。从那一刻起，摆在斯密特面前只有两个选择：ASML要么在开业前就关门，要么押注于两年后交付一台成熟的VLSI光刻机，让公司征服市场。
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斯密特现在面临着巨大的挑战，同时为赢得股东信任和为ASML完成极其大胆的任务做准备，他估计需要一亿美元。这是ASM和飞利浦在未来几年必须投入的金额，这样ASML才能成为芯片光刻领域的市场领导者。如果两家母公司否决这项宏伟计划，那么整个冒险就会立即停止。现在，他只需要弄清楚如何把这个消息传达给董事会。
两家母公司不太可能同意他的计划。ASM刚刚注入了大量现金；飞利浦正在不断进行重组。但斯密特知道他的说法是令人信服的，他还可以为股东们描绘一根“多汁的胡萝卜”。分析人士们一致认为，半导体行业不久后将迎来快速增长，因此VLSI设备市场将在几年内大幅扩张。斯密特知道这次与董事会谈话时他可能会很紧张，所以一切都必须精心策划，并做好充分的准备。