王幼敏|鸦片战争时期的“汉语三剑客”

19世纪是英国战胜法国称霸世界的世纪，此后英国急于向东方扩张，目标是大清帝国。其时英国工业革命早已完成，向北美、非洲、印度、东南亚的殖民扩张也无法消化其新产能。中国庞大人口数量所形成的巨大市场，以及广袤无边的领土和富饶的资源，自然引起这个世界霸主的垂涎。不少英国人以英国强大的国力为后盾，为实现各自的梦想纷纷奔赴中国，教会人士和商人是来华急先锋，他们积极学习汉语，逐步形成一股潮流。鸦片战争时期，有三位学习汉语的西方人——郭士立、罗伯聃、马儒翰，成绩骄人，声名卓著。三人同为19世纪三四十年代在华西人中的汉语佼佼者，笔者借用法国大仲马小说《三剑客》之名，谓之“汉语三剑客”。其中罗氏、马氏均为英国人，郭氏虽是普鲁士人，但毕生为英帝国服务，并先后与三位英国女人结婚，说他是半个英国人也不为过。三人相互之间关系密切,风云际会于鸦片战争这个历史大舞台，最终都葬身于中国。
本文拟论述他们三人的在华活动，举凡他们学习汉语的动机和过程，相关的经商、外交、著述、译作、办报、办学等活动，以一窥19世纪中叶中英关系大背景下外国人学习汉语的面貌。
郭士立（Karl Friedrich August Gützlaff,1803—1851），中文名又译作郭实腊、郭实猎、郭施拉、居茨拉夫等，出生于普鲁士波美拉尼亚省皮里茨镇。小时候上了5年学就当了工匠学徒，18岁时，得到国王威廉三世的资助，进入柏林一所神学院学习，期间学习了英语、荷兰语等。1823年毕业，应募前往荷兰鹿特丹神学院深造，准备前往东方荷属殖民地。在此期间，郭士立一度想去希腊，于是到巴黎学习土耳其语和阿拉伯语。1825年，荷兰传道会派他去英国“伦敦传教会”学习事务，由此结识了回国休假的马礼逊（Robert Morrison）。马氏是基督教新教第一位来华人士，他的中文水平让郭士立印象深刻，从而对中国有了初步认识。
1826年，郭士立从鹿特丹神学院毕业，随即被派往印度尼西亚苏门答腊岛。1827年抵达巴达维亚（今雅加达），先协助英国人麦都思（Walter Henry Medhurst）工作。他见麦氏熟练使用当地马来人和华人的语言，遂决定向麦都思学习马来语和汉语。1828年他去暹罗（今泰国）曼谷的华人区两个月，在麦都思和暹罗之行的影响下，郭士立决定去中国。他于1829年脱离荷兰传道会，以独立身份到新加坡活动，继而前往马六甲。1830年2月，郭士立携夫人再度前往曼谷，在华人中学习福建话、广东话和中国官话，同时归宗于来自福建的郭氏家族，取名“郭士立”。他宣称自己“已归化中华帝国，成为其国民了”（《中国沿海三次航行记》英文版）。