如果生活的核心是同性友谊而非婚姻，会怎样？(7)

社会和经济条件的综合作用使得这些坚贞的同性友谊变得可以接受。19世纪的男人和女人在不同的社会领域从事工作，所以人们会对同性朋友形成深深的依恋并不令人惊讶。事实上，考虑结婚的女性常常担心她将与一个被许多人认为是“更粗鲁的性别”的一员共建人生。
你得是我生活中的第一位。但你不能是，因为她才是我的第一位。
对性行为的观念也起到了一定作用。历史学家理查德·戈比尔（Richard Godbeer）指出，当时的美国人并不像现在这样认为，“彼此相爱的人一定想做爱”。许多学者认为，现在人们所熟悉的异性恋和同性恋的分/类——这种分类将性吸引力视作个人身份的一部分——在20世纪之前并不存在。虽然同性之间的性行为受到谴责，但同性之间的激情和感情并不被鄙视。
作者E. 安东尼·罗通多（E. Anthony Rotundo）认为，在某种程度上，对爱和性的态度让（过去的）男人“比在20世纪更自由地表达他们的感情”。在朋友间的照片和他们的著作中，可以看到男性通过肢体表达感情的自由。年轻的工程师詹姆斯·布莱克（James Blake）在描述一个显然很平常的夜晚时写道：“我们拥抱在一起，早早地休息，”然后，“安静地入睡了。”
女性之间亲密的肢体接触也不会被认为是色情的。就连男性也乐于地书写女性的深情关系，部分原因在于，他们认为这类友谊是将女性培养成好妻子的基础。在他1849年的小说《卡文纳》（Kavanagh）中，亨利·沃兹沃斯·朗费罗（Henry Wadsworth Longfellow）把两个女性人物之间的友谊描绘成“女性人生中的那出伟大戏剧在其少女时代的预演”——当然，所谓的伟大戏剧，指的是与一个男人缔结婚姻。
男人不会因这类友谊感到威胁，因为很少有女人有能力放弃丈夫的经济支持，转而选择女性伴侣。到19世纪晚期，这一常规渐渐出现了例外。大学和职业工作向中产阶级女性（而且几乎全是白人）开放，使得这些毕业生不需要丈夫就能养活自己。历史学家莉莲·费德曼（Lillian Faderman）告诉我，在这一时期，女性之间的亲密友谊“不再必须是少女时代的预演”。受过教育的女性可以共同生活，这在当时被称为波士顿婚姻（Boston marriage）。这种稳定关系使得女性可以追求事业，逃避异性婚姻。