笛卡尔、帕斯卡尔、斯宾诺莎，17世纪天才多兴于数学(8)

法国数学家费尔马（PieredeFermat，1607—1665），被誉为“业余数学之王”
费尔马（PieredeFermat，1607—1665）的生活实实在在、循规蹈矩，甚至有些乏善可陈。他出生在法国南方米迪比利牛斯大区塔恩加龙省的小镇博蒙·德洛马涅，那里远离法国的数学或艺术中心。富有的皮革商人父亲让他进入方济各会修道院学习。
*司法工作之余研究语言，对微积分、数论、概率学皆有贡献
1623年，费尔马进入法国中部的奥尔良大学学习民法，三年以后获得了学士学位。之后，他在大西洋海滨以葡萄酒出名的波尔多找到一份工作。业余时间他开始对数学感兴趣，并进行了深入的研究。费尔马很有语言天赋，除了法语以外，他还精通拉丁语、希腊语、意大利语、西班牙语和奥克西坦语，他以多种语言写作的诗歌受到赞誉，也热衷于希腊文本的校订工作。后来，他设法终身担任上方接待室的法律顾问。费尔马担任的司法工作占据了他白天的工作时间，而夜晚和假日几乎全被他用来学习语言和研究数学了。

费尔马肖像在其家乡
费尔马把自己的大部分数学发现都用通信的方式告诉他的朋友，这是古希腊人流传下来的传统。在写给朋友的信中，他（在牛顿或莱布尼茨之前）探讨了许多微积分的基本思想。费尔马被誉为“业余数学家之王”，他在几何学、概率论、数论和微积分等方面都作出了重要贡献，这也导致了他与同胞数学家笛卡尔和英国数学家沃利斯等同时代人的优先权之争。
费尔马与另一位同胞数学家帕斯卡尔的通信，则奠定了概率论这门学科，。在大数据时代的今天，概率论以及稍晚正式出现的统计学发挥了越来越重要的作用。其实，两位数学家最初讨论的是赌博问题。

费尔马1679年出版的《平面与立体轨迹导论》，其成果在1629年发现，早于笛卡尔《几何学》