王宏超评《古人之夜》｜那些熟悉又陌生的夜晚(8)

仪式、巫术与信仰
较之喧嚣的白天，夜晚更能令人沉入精神与信仰的世界之中。玛丽·赫姆斯（Mary Helms）说：
对于修士而言，从其定义上来说，他们放弃了白天凡尘俗世的肤浅事物，而夜晚精神方面的属性对他们有特别的吸引力。夜晚给人以深沉的寂静与安宁，人的思想更容易沉浸到超自然的神秘中去。（11页）
天主教在夜间的礼拜仪式很多，包括晚祷（vespers，下午六点）、睡前祷（compline，晚上九点）、午夜祷（nocturns，午夜）和黎明祷。玛丽·赫姆斯认为欧洲早期修士“是典型的生活在黑暗中的人”（135页），他们在夜间进行着持续时间最长的礼拜仪式。夜晚的仪式中，最重要的莫过于午夜祷（nocturns），这也是“至今为止最长和最重要的‘日常’祷告仪式”（11页）。一份五世纪的日课文件显示，在一个冬夜中的午夜祷要咏唱十八首赞美诗，而在六世纪这个数字有时会上升到九十九首。修士们晚上只能睡五到七小时，在凌晨两点起床，咏唱整晚。对午夜祷的重视，与基督教对光明与黑暗的理解有关，光明生于黑暗之中，“礼拜仪式将修士与初生的、创世前的黑暗相连，这些黑暗发生在《创世记》中描述的创世前和创世中；同时也将修士与神圣的力量相连，这个力量可以被感知到深藏于无尽之处”（11页）。
也有些专属于夜晚的仪式，如中美洲的新火仪式（New Fire Ceremony）。古代中美洲采用两种历法，卓尔金历（tzolkin，两百六十天为一年，又称占卜年历）和哈布历（haab，三百六十五天为一年，又称太阳历）。两种历法在五十二年（一万八千九百八十天）会周期性地重合，形成历法循环（Calendar Round），人们于此时举行新火仪式来庆祝新周期开始前的不祥之夜的结束。“据称，如果无法生火，那么[太阳]将被永远摧毁；一切都将结束；接下来将是永夜。太阳将永远不会升起。黑夜将永远存在，黑暗魔鬼[tzitzimine]会从天而降，开始吃人”（74页）。
夜晚也是实践巫术的最佳时机，“萨满对生命力量和参加仪式的公众的操纵，通常是为了让世界发生变化，比如提高粮食产量、取得理想的政治结果、与神灵和祖先保持关系、恢复宇宙和社会的秩序等。往往在夜间，这种操纵可以得到最好的实施，因为在这段时间，马奇被认为是最有力量，而且不受世俗领袖的干扰或竞争的。夜晚是属于萨满的”（231页）。夜晚可说是巫术的专属时间。在十六世纪意大利弗留利地区，一到夜晚，一些被称为“本南丹蒂”（“慈善的行者”）的农民，在入睡时其灵魂就会“飞往”田野里与巫师“战斗”，以保护庄稼收成（[意]卡洛·金茨堡著，朱歌姝译：《夜间的战斗：16、17世纪的巫术和农业崇拜》，广西师范大学出版社，2021年）。