芭比问世的第一天，迎接她的是惨淡的销售和一片质疑(4)

其中，以金发娃娃居多，约占所有娃娃的2/3。

初代芭比娃娃的设计图纸
设计这些娃娃的最初想法，还是露丝在20世纪50年代初看着女儿芭芭拉和朋友们玩耍时产生的。她曾多次在洛杉矶比佛利伍兹区的家里看着小女孩们拿纸叠的娃娃玩“过家家”的游戏。为了让包括艾略特在内的设计师们相信批量生产的成人娃娃会有市场，露丝没少在上面花时间。
20世纪50年代初，市面上有许多批量制造的纸娃娃出售。较受欢迎的形象有小动物、婴儿、学步的小孩和民间传说中的人物，等等。然而露丝发现，在所有这些纸娃娃当中，唯有成熟的女性娃娃最能吸引小女孩儿的眼球。
女儿芭芭拉和小朋友们不玩《麦考尔》杂志上比较受欢迎的贝其·麦考尔之类的纸娃娃，却总是对那些被塞进漫画中的娃娃着迷。贝其是一种与孩子们年龄相仿的娃娃，在每个月的杂志上，她或是在弹钢琴，或是在做园艺，或是在烤蛋糕，又或是做着其他有益健康的活动。“二战”后，为了进一步吸引女孩子的注意力，漫画出版商们开始在书里夹入一些纸娃娃。他们甚至邀请读者为这些娃娃投寄时装设计方案，从中选出最好的并将其及设计者的姓名一同发表。很多这样的纸娃娃都是模特的样子，因而，女孩子们可以为她们设计各式各样的服装。
通常，孩子们会把那薄薄的纸板娃娃立起来，当作木偶人，然后与之进行她们想象中大人们的谈话。看着孩子们把自己当成故事中的角色模仿大人说话的样子，露丝觉得非常有趣。这种用硬纸板剪出的娃娃，优点在于它们有可以随意更换的纸质服装，但是衣服固定起来很麻烦，看上去也不自然。同时，娃娃本身都是平面的——不利于激发孩子的想象力。
露丝当时就想：如果有一种真正的成人娃娃能替代这些轻薄易损的纸娃娃，那么女孩子们的游戏会变得多么丰富多彩！多年后，在答记者问时，她说：“我明白，要是能利用这种游戏模式来设计出立体的娃娃，我们就会拥有与众不同的东西。”她设想着用塑料制作成熟的女性娃娃，让她们拥有和现实生活中一样的衣服，或许还可以化妆，甚至是拥有精美的指甲。
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