从晚清留美幼童谈起：中国科研队伍的现代化(8)

图注：2020年科学探索奖天文与地学获奖者魏勇
除了上述几位，科学探索奖的其他获奖者在获奖后也不断创造出了卓越的成就，在《Science》与《Nature》等学术顶刊上再创佳绩。这也表明，奖金的嘉许在一定程度上能为科研者的工作带来积极的激励作用。
“科学无界，探索有恒。”在2020年科学探索奖的颁奖现场，魏勇说出这句铿锵有力的话。探索无人区的科研精神，激励着1981年生（40岁）的魏勇，也激励着更年轻的一代。
2021年科学探索奖保持了年轻化的趋势，50名获奖者平均年龄40.5岁，35岁以下的获奖人从去年的5位增加到7位（占比14%），最年轻的只有32岁——唐铭，天文与地学获奖者，目前在北京大学地球与空间科学学院任研究员。

图注：2021年科学探索奖最年轻的获奖者唐铭
现代化有两大特征，一是“新”，二是“快”。在改革开放后成长的一代科学家，除了教育程度的显著提高，有博士后工作经历与海外留学或访问的科研人员越来越多，新一代科学家的职场晋升速度也在加快。2021年科学探索奖的获奖者中，35岁前获得大学教授头衔的就有25人，占了一半。
2019年科学探索奖交通建筑领域的获奖者徐赵东曾回忆，他在2002年刚从西安交通大学博士后出站、到东南大学工作时，月工资不足三千元，没有科研项目，许多科研费用都要从自己的工资里支付，给研究生配电脑，就要两个月的工资。相比从前，如今国家经济腾飞，科研投入加大，加上民间科研奖项增多，年轻学者的科研条件也在改善，出成果也更容易。2020年科学探索奖获得者、北京大学女教授黄芊芊，获奖时年仅30岁。