金庸武侠中的明教，为何突然消失了？(6)

然而，方腊就是明教的首领吗？“吃菜事魔”就是明教吗？
遍观史料，基本没有把方腊当成是明教首领的记载，大部分都说他以妖术惑众。而且，方腊起义之初，曾召集骨干，聚众宰牛饮酒，明显不符合明教教义。
看过明教经书的陆游曾说过：“自古盗贼之兴，若止因水旱饥馑，迫于寒饿，啸聚攻劫，则措置有方，便可抚定，必不能大为朝廷之忧。惟是妖幻邪人，平时诓惑良民，结连素定，待时而发，则其为害，未易可测。”言下之意，百姓们不会轻易造反，就怕有人勾起他们的想法。汉之张角，晋之孙恩，今之方腊，都是此类。随后，陆游举了几个例子：两浙的摩尼教，福建的明教，江西的金刚禅，江东的四果等等。
吃素食，穿白衣，不事祖先，夜晚聚会，这些是民间宗教几乎都有的戒律。在官方的条令中，被指为吃菜事魔的，可能是明教徒，也可能是其他信徒。只要百姓活不下去，任何一个宗教都可能是武器。
一直到南宋，明教都被禁止，然而民变似乎停不下来，甚至军中也有了吃素之人。绍兴四年（1134），起居舍人王居正上疏称：两浙州县，有吃菜事魔之俗。方腊之前，这个习俗还不普及。方腊之后，越禁止，越嚣张。官员平日里不管，一旦民变，就大肆屠杀，“自方腊之平，至今十余年间，不幸而死者，不知几千万人矣”。
调查之后，这位官员算是明白了原因。原来，吃菜事魔之徒聚集在一起，相互结盟，一家有事，同党之人便出力相助。不吃肉，就可以省钱；相互帮助，就能共渡难关。世道艰难，本该由官老爷提供的安全、公正和精神慰藉，只能在这里找到，百姓自然便投向宗教了。
然而，即便吃菜修行是为善之举，官府也不允许。信仰之异端只是借口，朝廷真正怕的是宗教的号召力。信徒们聚在一起，动辄以千百数，而且总是夜晚聚会，像是在密谋着什么。对于一个吏治腐败的朝廷来说，这不是在密谋造反又能在干什么呢？
就在官府将“吃菜事魔”一网打尽时，佛教徒也乘机发难，借权力之手清除异己。南宋志磐《佛祖统纪》云：“吃菜事魔，三山犹炽。为首者紫帽宽衫，妇人黑冠白服，称为明教会。”
整个南宋时代，吃菜事魔被认为是妨碍社会的最邪恶者。这成了一个口袋罪，几乎所有不利于统治的团队，都可以装进去。如此一来，官员为了升官，佛教徒为纯洁队伍，士人想要净化风俗，均不遗余力地围剿“魔教”。
这样看来，明教在错误的时间与方腊起义扯上关系，必然不能被宋廷包容。即便它导人向善、即便它的教义如此符合统治者的意愿。