殖民主义的代价——被异域疾病困扰的西方殖民者们(4)

医生对这些特殊现象的研究促成了“热病理论”的形成。热病理论认为，炎热的气候会造成身体的疾病。16世纪的法国医生尚·斐奈写了大量关于热病的论述，他认为，热病的产生是因为毒素导致了身体腐败。17世纪的英国医生托马斯·威利斯继承了斐奈的观点，威利斯认为，动物与植物在炎热地区会发生物质腐败，从而产生致病的瘴气，人类吸入这些瘴气后，就会生出各种疾病。
后来，热病理论还与欧洲医学传统中的体液学说联系在一起。体液学说由希腊医生希波克拉底提出，此学说认为人体内的4种体液与环境中的土、水、火、空气对应，若人类想维持健康，就必须要保证4种体液的平衡。而瘴气污染了空气，导致体液不平衡。

17、18世纪，欧洲的殖民活动扩张到了北美洲、东南亚和印度。热病的临床现象也越来越复杂，会随着地域的变化而变化。在这种情况之下，热病理论又得到了发展。英国医生托马斯·西德纳姆在1666年撰写了《基于原创观察提出的热病治疗方法》，他认为特定的热病病是由特定的气体发散所引起的，而热病的临床现象则是在排除致病物质的自然反应，本书将热病现象与特定物质联系起来，而不再仅仅关注炎热的气候致病。
通过为水手提供新鲜橘子治好坏血病的著名英国医生詹姆斯·林德也参与了热病的研究，他认为欧洲人的身体无法适应热带炎热的气候，因此会导致身体腐败，从而致病。但是，林德最后的结论相当乐观，他并不认为欧洲人会永远惧怕热带，通过规划生活、学习知识、调整饮食，欧洲人就能适应热带气候。在这种观点的鼓舞之下，英国人的殖民活动愈演愈烈。