“同情”机制，是现代人的自然法则(10)

休谟虽然明确论述过情感机制，但由于该机制深受效用制约，所以也未能成为其全部哲学体系的基础。当斯密背离哈奇森的仁爱观和道德感官学说，背离休谟的效用说，并部分吸收了曼德维尔的部分思想后，他的哲学体系从情感机制出发讨论的美德或社会公共精神，以合宜性之美为向导，证明人人皆可在求美之中以非本意的方式实现社会公共利益。就写作方法来说，《国富论》《道德情操论》在批判并综合此前出现的各种伦理思想的同时实现了创新性发展。
自然，才是目的

《错位》（1986）剧照。
在人类自身的事务中，源于同情机制的对称平衡原则在人类事务中比效用更富吸引力，那么该美学原则自身的目的是什么呢？斯密的合宜性美学原则并不以“为艺术而艺术”为目的，它服从于自然自身的目的。即使如此，斯密哲学认为没有人可以有意识地实现自然的目的，人们只是在求美的过程中以非本意的方式实现这种目的。
为什么呢？斯密认为这是自然为了实现自身目的而设定的骗局，换句话说，大自然使人拥有爱美之心并借此以欺骗的方式实现自身目的。财富和权力这庞大而笨拙的机器“由极为精细和灵敏的发条组成，必须十分谨慎小心才能保持其正常运转……且不管我们如何小心翼翼，它们随时都可能突然爆成碎片，在崩溃中把不幸的占有者压垮”。或者说它们是巨大的建筑物，“需毕生的努力才能建造起来，有随时坍塌并把住在其中的人压倒之虞，并且当它们站立未倒时，虽可以使住在里面的人免除一些小小的不便，但却无法保护他免受四季中更为恶劣的寒风暴雨的袭击。它们挡住了夏天的阵雨，却挡不住冬天的暴风雪，而且总是使住在里面的人常常像以前一样，有时甚至比以前更多地遭遇焦虑、恐惧和悲伤，暴露在疾病、危险和死亡面前”，斯密认为它们并不为人的幸福所真正需要，也不能给人带来真正满足。