从天而降的敦煌飞天——佛教神话和道教神话对中国文化的影响(9)

事实上，乾闼婆与紧那罗在佛教神话中便被合称为“飞天”(Flying Apsaras)，佛经说，飞天居住在须弥山南金刚窟，采集百花，向人间洒下漫天花雨，传到中国文化中便被叫做“天女散花”，这个佛教神话中的“飞天”很明显来自于吠陀神话中的“天女”。
那么敦煌飞天是怎么来的？飞天又是怎么“飞”到甘肃敦煌的呢？原来在五胡乱华时期，虽然中原战乱纷争，但是凉州却在张氏的前凉国治理下保持着和平，保留了很多汉文化，后来前秦灭前凉，统一了北方，而敦煌莫高窟便是在前秦的时候开凿的，从此，飞天便在敦煌落了户，敦煌飞天也就是画在石壁上的飞神。但是这个时候敦煌石窟壁画上的飞天还带有印度特色，没有中国化，不易被中国人接受，比如这个时候的飞天大多为男性，而且形貌也并不美，很多男飞天瘦骨清相，显示出某种印度苦行僧的模样，当然让人看了觉得乏味。

后来到了唐朝，由于三教合流，道教吸收了佛教的飞天，就形成了天花旋转，不长翅膀，不生羽毛，凭借着舞带而凌空飞舞，有如朵朵香花漫天飘扬的 “天外飞仙”，也就是现在敦煌石窟中的“飞天”，而且唐朝飞天大多为女性，男性飞天在以后就逐渐消失了，这点和日本不一样，日本的飞天既有男性，又有女性，女性的飞天叫做TENNYO 天女 (てんにょ)。
因此飞天是印度文化，中国文化共同孕育的。印度文化中的天女，佛经说，飞天居住在须弥山南金刚窟，采集百花，向人间洒下漫天花雨，点缀在山林草树之间，传到中国文化中便被叫做“天女散花”，不过这个“飞天”更像是欧洲的天使，长着翅膀。