从战时高产三万架飞机到战后“副业”求生，威奇托的航空企业如何熬过艰难？(5)

PT-17教练机和B-52D轰炸机的合影，右侧远处还有B-47轰炸机。波音在威奇托工厂生产了1390架B-47、467架B-52。
确实，二战中航空和空军的价值得到了极大的彰显，而且许多驾驶过战斗机和轰炸机的飞行员在战后开始在全美各地开办飞行学校。
那么，做出如下预测也是顺理成章的：美国公众对飞行的热情几乎与20世纪20年代对汽车的热情一样高涨。预期到1947年，每个美国家庭的车库都将会有一辆汽车和一架飞机；战后美国轻型飞机市场将迎来蓬勃发展。

战后，数千架PT-17教练机成了过剩军用物资并转为民用，比如用做飞行学习的入门教练机、农用机（下图）、特技飞行表演机等，而它的销售就是在车水马龙的路旁汽车经销店里。
经济危机和生存危机构成的残酷现实
但现实却是与以上乐观预测截然相反：20世纪40年代末到50年代初，全美多数通用航空飞机制造商都举步维艰，甚至破产倒闭。
原因是复杂的。首先是大环境方面，战后的1948年8月到1949年10月间，美国发生了战后第一次经济危机。其次，PT-17等战时海量生产的机型在战后成为过剩军用物资，并以极低的价格对民间出售，它们尚可堪一用又物美价廉，冲击了当时的民用航空市场。第三，彼时航空技术正在突飞猛进，市场客户对飞机提出了更高要求，要更现代的设计、更高的性能、更舒适的客舱等，制造商则在设计创新上呈现出了一定程度的滞后。