达尔文进化论的关键一步，为什么是在一艘船上完成的？(7)

该实验于“小猎犬号”1836年8月返程途中的最后一站巴西的巴伊亚州展开。

纪录片《达尔文的奋斗：物种进化》（2009）画面。
在“小猎犬号”远航过程中的早期“实验”仍体现了一种质疑心态
达尔文将一些珊瑚放在阳光下，以确定它们是否像能进行光合作用的植物一样释放出气体。“有好几次，我把一簇簇珊瑚藻放在阳光底下，它们似乎也释放出了大量气体；真好奇那都是些什么气体。”这让人想起约瑟夫·普里斯特利和贾恩·英根豪斯（Jan Ingen Housz）于18世纪70年代做过的实验，该实验旨在证明处于相似条件下的植物都能产生氧气泡。而达尔文的另外一些实验则显得有些笨拙。他曾在加拉帕戈斯群岛上数次把海鬣蜥（marine iguana）扔到“很远处海水退潮后留下的深水池中”，然后观察它是否会回到自己一开始逮到它的地方。（泰然自若的海鬣蜥总是会这样做，而我们知道，当达尔文骑到一只巨大的海龟背上晃来晃去时，海龟也不为所动，此情此景让我们回想起阿尔伯特·韦所画的漫画：骑在巨型甲虫上的达尔文。）
达尔文在“小猎犬号”远航过程中的早期“实验”可能连玩儿带做就完成了，但它们仍体现了一种渴望调查、经验和学习的质疑心态。扔海鬣蜥的达尔文也正是那个敏于察觉任何有趣或不寻常的情况，从而将自己的发现、思考和观察写满一本本笔记本的达尔文。例如，他不停地抛出捕获浮游生物的网（这比捕捉海鬣蜥来得容易），并惊叹于所得的收获，想象着某天能出乎意料地在遥远的大海上捞上一网甲虫。
人们可能会想，这没什么大不了的，但那些甲虫在广阔的海洋中干什么呢？之后，他会意识到此类平淡无奇的观察结果对于理解地理分布十分重要。另外，达尔文在里约热内卢附近又采集了一些菌类，它们看上去与家乡的类似。他思忖着这个来自欧洲的物种如何能吸引甲虫，就仿佛此刻恰好有一只甲虫飞来落在他手中的菌类上。与澳大利亚蚁狮的情况一样，“我们由此看出两个遥远国度的同族植物、甲虫之间的相似关系，尽管这两个物种本身是不同的”。这句话意味着什么？