达尔文进化论的关键一步，为什么是在一艘船上完成的？(8)

达尔文对这一切都充满了惊奇：他会惊讶于“蜘蛛在空中飞行”，无数幼蛛成群结队地在船只索具上的轻薄蛛网上穿行，一阵微风很容易就能把蛛丝吹走；也会惊讶于巴塔哥尼亚（Patagonia）北部沿海地区“蝴蝶如雪片般落下”的惊悚夜晚，当时，这些“数量众多”的昆虫“成片状或絮状纷纷落下，范围远超目之所及”；更会惊叹于南大西洋上“壮丽的烟火”，圣埃尔莫之火（St. Elmo’s fifire照亮了桅杆和横桁臂，整个海面“变得明亮无比，甚至连企鹅的行踪都因为燃烧的尾迹而变得清晰可见”。
“美丽的”和“美丽”等语词在达尔文的《“小猎犬号”航海记》中出现了不下105次，“高兴”“可喜的”等词则出现了约37次。尽管“崇高”一词仅出现了6次，但每次都表达了洪堡式的狂喜。后来，达尔文谦卑地（或许还带着一点儿忧虑）将刚出版且题有献词的《“小猎犬号”航海记》送给洪堡后，这位伟人表达了他热情的赞扬和感谢，还就从冰川现象到火山作用，再到气候和洋流等广泛主题提出了问题并做了评论。
兴高采烈的达尔文热情地予以回应，他的回复包括不同地区的海域温度数据，更是以自己的钦佩之情总结道：“我曾反复阅读、摘抄《个人记述》中的一些章节，它们令我终生难忘，如今，该书作者予我以如此尊荣，真让人感到满足，这种事放到任何人身上都绝少发生。”
作者丨[美]詹姆斯·T.科斯塔
摘编丨安也
编辑丨罗东
导语部分校对丨李铭