古代中国的一夫多妻制与西方的一夫一妻制差别有多大？

文/洞玄子
众所周知，我们中国人讲究五伦，何谓五伦，君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友。谓之人伦大道。其中，正所谓"阴阳合而万物生"，阴阳交合、婚姻是人类社会繁衍生息的基本方式，其源于人类的本能欲求，同时又随着时代的发展而逐渐社会化，形成了不同于原始本能的社会制度，是为礼制、也可以称为习俗。
在以中国为代表的古代东亚大中华文化圈内，一夫一妻多妾制度确实是主流的婚姻模式。而它跟西方社会的一夫一妻制又有多大的不同呢？又是从何说起呢？
从字面上理解，中西方最大不同就是多了一个"妾"。这小妾从何而来？
秦以前，贵族男子中盛行媵妾制。媵指的是陪嫁的女子。
"媵者何？诸侯娶一国，则二国往媵之，以侄娣从。侄者何？兄之子也。娣者何？弟也。诸侯一聘九女。" 《公羊传·庄公十九年》
那时候的诸侯娶老婆，还要小姨子陪嫁的，买一赠八。秦以后，媵制消亡，但妾制依然盛行，妾可以像一般物品那样进行买卖、赠送、交换和赏赐，妾制从先秦到民国经久不衰，上至达官贵人下及平民百姓都可纳妾。《唐律》明确规定纳妾为合法，《明会典》也规定："庶人四十岁以上无子者，许娶一妾"
也就是说中国的妾是由周礼时代贵族嫁娶中女方陪嫁同族的姊妹/姑侄演变而来的。在天子称为媵，大夫称为妾。后来媵妾渐渐不分。"妾"的甲骨文上面是把刀，下面是个女，也就是说，它本意指的是有罪受刑的女子，即女奴。

从古至今，中国法律对一夫一妻的规定一直十分严格，一般禁止在同一时间下拥有两个"妻"。《永徽律疏》中有《户婚》规定："诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等；若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之。"就是说，你有了一个明媒正娶的老婆，还要娶一个老婆的话，要判徒刑一年，你第二个老婆家也要被判刑，只不过减轻一点罢了。所以，三妻四妾并不是说你可以娶三个老婆，而是说你老婆死了，可以再娶一个，但不能同时娶两个。否则不仅要判重婚罪，还要强迫与二婆离婚。