《何以中国：公元前2000年的中原图景》-中国是怎么形成的？(8)

总的来说，嵩山周边各个聚落群之间保持了一定的独立性和相互抗衡性，还没有形成一个统一的政治秩序，也就是作者所说的，在这个有夏王朝诞生传说的地方，在公元前2000年前后，即文献记载的夏王朝前期，尚没有出现王朝气象。
不过，随着新砦遗址的发掘，情况有了一些变化。新砦遗址位于郑州新密市，兴盛于争议颇大的“新砦期”，大概为公元前1850年-公元前1750年。新砦遗址走向兴盛的时候，正是我们前面列举的龙山时代城址走向衰落和废弃的阶段，而在新砦之后，则于黄河中游地区的中原大地崛起了二里头文化，因此新砦是解开二里头崛起之谜的钥匙，但同时它也是争议最大的一个遗址。这个遗址的兴盛时间跨度很短，百年左右，文化分布的范围集中于郑州地区，北不过黄河，南不到禹州。
新砦的文化内涵十分独特，承上启下，昙花一现，因此有学者称它为“新砦现象”。它实在太特殊了，出现很多高等级的物品，如红铜礼器残片、刻有龙纹形象的陶器、具有礼器性质的玉器等。文化面貌上更多接受了外来文化因素，有整合统一的趋势，文化进一步杂交，既有龙山时代特征，又有二里头文化的因素。而且在新砦走向兴盛的时候，龙山时代的城址已经衰落或废弃，前面提到的陶寺、王城岗等中心聚落已经退出历史舞台。在黄河以南，面积达100万平方米，外面有人工壕沟连通自然的河道，形成一个封闭的防御体系。外壕沟之内还有中壕沟、内壕沟，这样有三重围壕的大型的环壕聚落是首次登上历史舞台，似乎是给前面介绍的中原地区城址林立的斗争史画上一个句号。

为何在中原这个地方，催生出后来的二里头国家这个中国最早的广域王权国家？逐鹿为何要在中原？后来为何会出现“得中原者得天下”的概念？
美国学者卡内罗的“社会限制理论”似乎更能解释中原国家的兴起。这个理论大体是这样的：处于中心区域的村庄，四周被其他村庄包围，难以通过迁徙来回避攻击，只能自身变得强大，超过周围村落的规模，才能处于有利地位。同时，村庄之间在战争中，相对于周边村庄，处于中心区域的村庄更容易形成攻防联盟和领袖人物。这些都与中原地区有很大的相似性。