我们对游牧民族究竟还有多少误解？(6)

白桂思：这是一个争论已久的问题。显而易见，征服和瓜分作为一个文化经济区的中央欧亚，破坏了当地的经济，使当地人民陷入贫困。最明显的例子是，曾经繁荣、发达、城市化程度非常高的中亚南部（现在的阿富汗）却是当今世界上最贫穷、最落后的地区之一。这与这个地区在中世纪的地位正好相反。
我个人认为， "海上丝绸之路"并不是一个特别准确或有效的术语。葡萄牙人发现了如何绕过非洲的航路，并（在当地领航员的帮助下）一路航行到印度，然后还一路航行到中国和日本。他们这样做是为了扩大他们的国际贸易。随后，许多新航线和新港口就出现了，沿海城市成为文化上变化最迅速的城市。
那些大型港口城市大多是新的（从城市史的角度来说），这些城市的财富吸引了内陆腹地的人口。但由于航运贸易大多是由欧洲人直接进行的，他们逐渐在港口城市占据了主导地位，他们还将一些欧洲文化（包括好的和坏的）传播到沿海地区的周围。
这是一个很长的答案，但这总比用"丝绸之路"来误导大家、或用基本不符合史实词汇来形容海洋经济要好。海洋经济与路上“丝绸之路”经济其实完全不同，因为海洋经济确实起源于交通网，而丝绸之路并不是交通网。

海上丝绸之路示意图。
新京报：你一方面称赞中央欧亚民族重视商贸，需要建立中央欧亚帝国，才能促进商贸繁荣，给各方面带来繁荣。另一方面，在中央欧亚民族对欧亚大陆的第二波征服后，即在森安孝夫的世界史分期中的中央欧亚型国家（征服王朝，比如蒙古帝国、帖木儿帝国、奥斯曼帝国、莫卧儿帝国、俄罗斯帝国、清帝国）优势时代后，路上丝绸之路上的商贸反而慢慢萎靡。这会不会有所矛盾？
白桂思：森安教授说的可能是对的。我对蒙古帝国及其后的历史没有太多研究，但我的印象是，目前历史学界并没有做出足够的工作，因此我们无法找到很好的答案。我知道，现在有很多人研究清史，但研究其他地区和其他时期的学者就很少。
对于衰落的中央欧亚，我并不是建议他们要建立一个新的欧亚"帝国"，而是要建立一个“欧盟”，这样既能保证中央欧亚内部的和平，又能促进区域内的经济发展。当然，我写这本书时候正是欧盟发展得最好的时候，当时的欧盟似乎成为了世界的典范。不过，我仍然认为，在原则上，欧盟模式是各国和平相处的最佳模式之一。如果欧亚各国能够共同努力，互相帮助，世界将会变得更加美好。