张治｜钱锺书先生的一张书单

1956年9月，中国青年出版社“二编室”人员给钱锺书、杨绛写信，征求“青少年外国古典文学读物”的选题意见。中国青年出版社是1950年建成的新社（初名作“青年出版社”），1953年与出版《谈艺录》的上海开明书店联合实现公私合营。社中多有钱锺书的老朋友，比如王伯祥（任秘书长）、周振甫（即在第二编辑室）等。收到信时，钱锺书恰好正在“八大”翻译处工作。杨绛先在9月25日回信说明情况，表示钱锺书不在家中，“想和他抽空会同了意见，详细说明”；此后钱锺书返家，至10月7日正式答复。因我一直研究钱锺书的读书笔记手稿，蒙刘训练兄先注意此事而提示我，此后陆灏先生又赐示了两封书信的照片。我觉得钱、杨夫妇第二封回信里的书单很有讨论价值，故而烦请陆先生代为说项，征得书信持有人同意，将包含了钱锺书所列书单的第二封回信原文公布于此，并略加解释和论说。
先看原信，全文如下：
中国青年出版社大鉴：
我们读了你社青少年外国古典文学读物选题草案，以为可添以下几种，不知当否。请斟酌。
1. 意大利文艺复兴时代短篇小说选，如Cinthio Geraldi，Boccaccio，Sacchetti，Poggio等的短篇小说。（秽亵者当然删去）
2. 塞万提斯短篇小说（Novellas Exemplares）选译。
3. Manzoni:I Promesi Sposi（未婚夫妇）。
4. Charles Reade:The Cloister and the Hearth。
（这是两部最好的历史小说）
5. Raspe:Adventures of Baron Munchausen（这部吹牛大王的山海经，是青少年喜读的滑稽故事）。
6. Fredrick Marryat:Peter Simple,Mr. Midshipman Easy。
（Marryat的作品很适合青少年，不亚于Stevenson，他还有特为青少年写的小说如Poor Jack，Masterman Ready都可翻译。）
7. Erckmann-Chatrian:Histoire d’un Conscrit（即林纾译：《滑铁庐喋血英雄记》）。
此致 敬礼！
钱锺书 杨绛 仝上
十月七日
虽然中青社这个选题计划最终没有落实，然而隔了六十多年看过去，书单里的大多部分仍有出人意料的惊喜。马丁·莱瑟姆（Martin Latham）在《阶梯与狂热：一部书籍文化史》中如此解释这种惊喜：“意外所获与来之不易都能使书籍变得迷人。”在此，我将逐条解说所感特别有兴趣之处。