如果道德可以被自然化，理性行动者该如何行动呢？(3)

哲学家们承认，在实践中，我们会忽略种种重要的考虑因素——那些我们确实不应该忽略的因素——然后，我们会以花样百出的——道德上站不住脚的——方式让我们的思维发生偏斜；但在原则上，我们应该去做的，是一个理想理论（这个或那个理想理论）告诉我们应该去做的事情。所以哲学家们就一门心思——这并非不明智——想要说清楚这个理想理论是什么。在哲学中，或是在任何科学学科中，人们都不会拒绝凭借理想化操作的有意过度简化而得出的理论成果。要知道，现实充满了凌乱的具体性，太过复杂，以至于无法理论化。问题在于（鉴于每种理想化操作都是一种战略选择），哪些理想化操作可能会对道德的性质有所揭示，哪些只会给我们带来让人沉湎的童话故事。
人们很容易忘记伦理理论实际上有多不实用，不过我们可以反思一下穆勒从他那个时代的科技中取用的隐喻有何意蕴，以便生动地呈现真相。航海历是一种星历，是一种年年计算、年年出版的图表书， 人们可以轻松快捷地从中得出来年的每一秒钟里，太阳、月亮、几大行星和主要恒星在天空中的准确位置。不论过去还是现在，这种年度预期生成器以其精确性和确定性，一直充当着一个令人振奋的实例， 它显示了人类的预见能力如何在科学体系的适当规训下，被导向一个富于秩序的主题。装备了这样一个思想体系的成果，理性的水手确实可以勇敢前行，确信自己有能力做出可靠有据的实时航行决策。天文学家所设计的实践方法确实管用。
功利主义者能否为大众提供类似的产品呢？穆勒似乎一开始是要说能。今天，我们已经见惯了套着几十个高科技体系名号的浮夸之词——成本效益分析、基于计算机的专家系统等等——从今天的角度来看，我们可以认为穆勒是在从事一项颇具创意的广告活动：表明功利主义可以为道德行动者提供一种万无一失的“ 决策辅助”。（“ 我们已经为你完成了困难的计算！你只需在我们提供的简单公式里做做填空即可。”）
功利主义的创始人杰里米·边沁无疑有志于开发这样的“ 幸福计算法”，还配上了便于记忆的顺口溜，宛如每名船长都会记诵的实用天体导航体系。
强烈经久确定，迅速丰裕纯粹——
无论大苦大乐，总有此番特征。
倘若图谋私利，便应追求此乐；
倘若旨在公益，泽广即是美德。
边沁是个快活的贪婪还原论者——你可以说他是那个时代的B. F. 斯金纳——而这种关于实践性的神话从一开始就是功利主义说辞的一部分。但从穆勒身上，我们已经看到象牙塔内的诸君开始向理想性撤退，向“在原则上”而非在实践中可以计算的东西撤退。