《佛说灌顶召五方龙王摄疫毒神咒上品经》密义疏(5)

此外，显教经典与密教经典也未必全部泾渭分明，其间也常有交集。例如汉地流传较广的《首楞严经》（全称《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》）就收录在密教部中，但一般多依据显教的教理来进行解读，又如《般若波罗蜜多心经》属于显教的般若部，但是其中又有观自在菩萨的心咒，属于密教的咒语。
以下再稍稍了解一下所谓密教的一般定义。
根据丁福保《佛学大辞典》密教（术语）词条的解释：“对显教而言，谓大日如来所说之金胎两部教法也。是为法身佛内证之境界。深密秘奥，故云密教，又为对未灌顶人不许显示之教法，故云密教。”法身佛说内证的境界，不同于显教是化身佛说，所以称之为“密”。这是指说的人不同。又因为“深密秘奥”，所以称之为“密”。这是指说的法不同。再者，“对未灌顶人不许显示”，所以称之为“密”。这是指有机缘听闻的人不同。说者不同、说法不同、听者不同，以上三个方面，就构成了“密”的三个面向。
这三个面向又可以构成两组对应的关系，即：能说与所说、能闻与所闻。能说就是法身佛，能闻就是已受灌顶的人，而所说、所闻，同指深密秘奥的教法。这两组三者之中，又以教法为核心。
但如果我们直接切入教法当中所包含的教理，在其核心层面上与显教并没有根本的不同，只不过显教是密教显说，而密教是显教密说。是能指的不同，而不是所指的不同。
因此，若因为密教系“对未灌顶人不许显示之教法”，所以一定认为密教的义理高于显教，是不妥当的。若能听闻修学显教而悟入佛的知见，则与已受灌顶无异。反过来说，如果自许已受灌顶，但是学习了密教的教典，不能通达其中的密义、密法，实际上是否真的已经获得灌顶，也是值得怀疑的了。因为所谓“灌顶”，不是接受了某个仪式就完成了，而要真正有智慧上的开发才可以。这就涉及到另一个词语：“灌顶”。
所谓“灌顶”，是经常在密教经论中出现的一个词语，本经也是出自于《佛说灌顶经》，同时经题当中也有“灌顶”两个字。显教经论中其实也常提及“灌顶”，故并非属于密教专有术语，且如果就出现的次数而言，显教经典中可能更多。例如《楞伽经》中说：「如来以二种神力建立，菩萨摩诃萨顶礼诸佛，听受问义。云何二种神力建立？谓：三昧正受，为现一切身面言说神力，及手灌顶神力。」这里就出现了“灌顶”一词。
灌顶的本意是指古印度国王即位时的登基仪式，以海与河的水浇淋头顶，来表示祝福。引申到佛法当中，在显教系统与密教系统两大教理系统之中对“灌顶”的诠释则微有差异。