世界文学新动向｜小说的艺术并不存在危机(8)

《午夜之子》的另一个关键词是印度。在纪录片《英国小说家们的自述》中，鲁西迪对此做了交代，“这部小说并非采用印度本土的形式，我是说，本来印度散文小说的历史就并不长，它大概由大不列颠人带来，而现在印度的语言，在印度有英语印地语和其他语言的小说，但并不，我是说它其实是一种嫁接的形式，而不是土生土长的。本土的形式是神话、故事、寓言，这些是一直都在印度的，我认为是因为，你看，小说中的现实主义，即使是在英国，也是相对近些年才出现的，而在印度的故事中则从未出现过现实主义。有人坚信故事很明显应该是编造的，很明显不应该是真的，应当是很优秀的神话，没必要遵照文字世界的描述。这本书，总体上是一个悲剧，但是却是以喜剧的笔调来写的，我是说，你知道这本书结局并不好，可以说是悲伤，某种程度上是对童年的挽歌。”不过，这并不是鲁西迪心中真实的印度，他的印度显然是驳杂的、融合的，同时他的印度性和英国性混合在了一起，从童年开始，鲁西迪就接受了一个信念，征服英语就意味着求得自由。
另外，他甚至将查尔斯·狄更斯、E.M.福斯特看作是印度作家，这不失为一种事实。
自然，鲁西迪是印度海外作家谱系中的一个，他属于第二代。第一代印度海外作家有乔杜里、卡玛拉·玛康达雅（Kamala Markandaya）、V·S·奈保尔（V.S.Naipaul）、安妮塔·德赛（Anita Desai）；第二代有萨尔曼·鲁西迪、阿米塔夫·高希（Amitav Ghosh） 、阿兰达蒂·洛伊（Arundhati Roy）；新一代有裘帕·拉希莉（Jhumpa Lahiri）、基兰·德赛（Kiran Desai）、阿拉文德·阿迪加（Aravind Adiga）、阿诺什·艾拉尼（Anosh Irani）。作为第二代印度海外作家，鲁西迪的母语是乌尔都语，实际上是混合了印地语和乌尔都语的印度斯坦语，当时鲁西迪就会说英语，他的语言环境是三种语言的混合。
《午夜之子》对移民、冲突、边界等问题的关注在鲁西迪后来的作品中贯彻延伸了下来。1988年，他的第四本小说《撒旦诗篇》（The Satanic Verses）出版，在伊斯兰地区引发了巨大争议，《撒旦诗篇》被认为污名化和羞辱了穆罕默德，一时间，世界各地的穆斯林焚书、抗议。1989年2月14日，伊朗前最高精神领袖阿亚图拉·鲁霍拉·霍梅尼发布“法特瓦”（fatwa），即宗教指令，悬赏刺杀鲁西迪，各个伊斯兰组织纷纷报出了自己的悬赏金。此后的十多年时间，鲁西迪一直在英国警方的保护下过着半隐居的生活。每年的2月14日，鲁西迪都会收到伊朗寄来的“情人节贺卡”，提醒他，伊朗从未忘记要将他处死。风声最紧的时候，伊恩·麦克尤恩拿出英格兰西南科茨沃尔德的小别墅，供鲁西迪藏身之用。“我永远也忘不了。”麦克尤恩告诉对《纽约客》说，“第二天早晨，我们起得很早，他得走了。