王笛读《奶酪与蛆虫》：这本迟到的经典为什么值得等45年？(2)

这些年来，我一直自己践行微观历史，力图改变历史研究者、学生和读者对普通人历史的漠视，而微观史可以说是历史研究范式转移的一个重要契机。但是，对于中国的广大读者来说，什么是微观史则并不是很清楚的，毕竟这是一个新的历史书写形式，特别是我们习惯了历史写作要有重大意义和宏大叙事，对这种研究小人物的历史，还有诸多的不习惯和不理解。
需要说明的是，并不是说历史写得琐碎、有许多故事和细节，就是我们所称的微观史。例如，如果我们写一本曾国藩或者胡适的书，哪怕细节再多，无论多么细致，也不是我们所称的微观历史。微观历史的前提之一，就是要写普通人的历史。金茨堡认为，微观历史分析的基本单位应该是人，可以通过各种档案，包括税收记录、出生登记、法院案件等，进行故事的追踪。
根据彼得·伯克（Peter Burke）在《什么是文化史》（What is Cultural History）中的讨论，“微观史学是对历史学与人类学的碰撞做出的反应”。按照他的说法 ，是“显微镜成为取代望远镜的一种有吸引力的选择”。另外，微观史学也是对“宏大叙事”的失望而做出的反应。所谓的“宏大叙事”描述了人类的进步，历史研究中充斥着古希腊罗马到基督教的兴起、文艺复兴、宗教改革、科学革命、启蒙运动、法国大革命和工业革命，等等。这些固然是历史的重要部分，但不是全部的历史。

《什么是文化史》，[英]彼得·伯克著，蔡玉辉译，北京大学出版社，2020年11月。
在金茨堡看来，微观历史重视“那些被迫害的和被征服的人”，而这些人 “被许多历史学家视为边缘人物而不予理睬， 甚至通常全然无视”。他不去研究上层，反而去研究一个默默无闻的磨坊主。在过去，哪怕资料再有趣，再独特，如果要使用的话，最多不过“是一条脚注的素材”而已，然而现在“却成了一本书的主题”。就这样，金茨堡便将这本书与过去的主流历史学清晰地区别开来了。
微观历史的思想根源