王笛读《奶酪与蛆虫》：这本迟到的经典为什么值得等45年？(4)

微观历史的研究所面临最大的困难，就是怎样去发现下层民众的声音。正如金茨堡所指出的：在文献资料中，下层民众从来就没有自己的声音，他们的思想和意识全是由记录人来书写的。下层人的声音哪怕能听到，但是“已经经过了重重过滤”。因此我们今天看到的这些资料，这些记录下来的文字，实际上是已经被扭曲的东西，并不是真正的他们的声音，所谓的“大众文化”也是强加在下层民众身上的文化。因此，这本书的写作，就是寻找他们声音的一个过程。
以对这个小磨坊主的审讯记录为例，其中便包括了审讯者的提问，书记员的记录，最后的整理和抄写等。金茨堡进一步表示，虽然梅诺基奥给儿子写的信可以视为他直接的思想表达（下面将提到这封信），但是监狱和审讯给了他心理和肉体上的双重压力，因此，“作为历史文献而言， 究竟有多大价值”，则是值得怀疑的。然而，当我们读完这本书，发现经过金茨堡的解读，这种价值已经完全地展现无遗。
本书的主人翁是小磨坊主梅诺基奥，他因传播“异端邪说”而被宗教法庭起诉，在长达十多年的审讯之后被处死。宗教法庭对他的审讯记录被完整地保存下来，金茨堡从这些完整的记录中，竭力挖掘他的内心世界。
令人惊奇不已的是，梅诺基奥这个农民，在回答审判官问题的时候，竟然经常是长篇大论，详细地阐述了他对宇宙的看法。这本书的书名便是取自梅诺基奥的信仰：在混沌之初，天地万物出现，犹如奶酪中生出虫子一样。这个研究还揭示了随着印刷业的发展，书籍不再由上层阶级垄断，梅诺基奥也可以得以阅读一些“禁书”，他显然在意识形态上已经超越了其他同时代的农民。

16世纪宗教法庭。图为意大利天文学家伽利略因被指控“异端邪说”而接受审判。
金茨堡分析这个小磨坊主怎样理解那些文本，从而能够通过研究这样一个在历史上微不足道的小人物，建构一个小磨坊主的心灵史，并由此去解读当时社会、宗教和文化，展示当时意大利大众文化与精英文化之间的关系和冲突。他研究的焦点，实际上是与精英文化相对的大众文化和庶民文化（subaltern culture）的历史。