民国长沙酒楼的嬗变：从吃到品(4)

西风东渐之张力，一下子改变了人们对外部世界的看法，也改变了长沙人的饮食观念，这是湘菜馆的老板们始料未及的。他们在万般无奈之下，也只得跟着行些权变之策，比如1908年在鱼塘街开业的天然台酒楼，不得不冠以“天然台西式酒楼”的牌子。不过天然台的开业广告说“聘请著名厨师，烹制中外大菜”，把湘菜与番菜并称为“中外大菜”。
番菜并不适合长沙人“嗜酸喜辣”的口味，从位于新坡子街的万利春番菜馆当年的一份菜单便可看出。一块光洋，可以吃到下列食物：1.四色冷果盘；2.罗宋汤；3.打巧鳜鱼片；4.花旗（参）杏利蛋；5.庞办鸡；6.德国冷芦笋；7.梅酱浜（饼）夹；8.水果；9.咖非（啡）、牛奶。而在天然台等湘菜馆，花几块光洋就可以吃到一桌中等水平的酒席。但吃西餐一时还是形成了一股潮流。有头有脸的人请客，必去番菜馆，你请别人吃湘菜，人家吃了还说“不上档次”。
番菜风头强劲一时之后，必然会慢慢减弱，番菜毕竟不合长沙人的口味。在三湘四水这块土地上生长的人，都是吃湘菜长大的，最终还得服从舌头的喜好。辛亥革命后陆续开业的几家大一点的湘菜馆，如1913年新开业的曲园、逸园等，没有再以“西式”或“中西大餐”为标榜，而是正大光明地打出经营湘菜的牌子。番菜在长沙风靡盛行了一段时间后，到1925年，大多数番菜馆转了向，或改做旅馆或改做中餐馆，个别坚持做西餐的，也不再叫番菜馆了，都改称为西餐馆或西餐厅。曾经以经营番菜红极一时的中意合资义国华洋饭店，到1926年5月，“洋”股全部退出，只剩“华”股，于是华人股东一不做二不休，干脆将义国饭店更名为爱国饭店。
不过外国人还是不想轻易退出长沙餐饮市场，最早的长沙饭店就是外国人开的。1921年10月19日，一家叫“长沙大旅馆”的广告，堂堂正正地刊在《大公报》三个字的头顶上。像这种利用报纸上框之外的白边刊登的广告，称之为报眉广告。报眉广告引人注目，广告收费也比较高。长沙大旅馆刚问世，就占着一版的报眉，确实出手不凡。一看广告内容，果然有些来头：
葡商长沙大旅馆先行交易，择期开张：本馆为便利中外旅客起见，在长沙小西门外娘娘庙对面砌造三层洋楼，最新器具，亭台花卉，陈设精致，并备欧美番菜，随时华餐，卫生盆堂，藤轿包车，洗衣理发，轮船车站专人接送，以及京广杂货，无不应有尽有，定价低廉，招待周到，如蒙惠顾，无任欢迎。价目三元三角、二元二角、一元六角五、一元一角，电话四五二号，馆长巴拉甘汉启。