命运的玩笑：创造历史的“张骞”，为何成了书写历史的“司马迁”

文：傅国涌
1949年以后，蒋廷黻这个名字对我们是陌生的。1949年前他在学界、政界都是一个非常著名的人物。
“他中等身材，长着中国人的团圆脸，由于思路敏捷而显得英俊潇洒。”他是历史学家，以主张史学改革名动一时，是公认的中国近代外交史专家和这一研究领域的开拓者。
？开风气之先：他是中国近代史“开山的人”
他著作不多，其中影响最大、流传最广的是他在1938年花了两个月时间，“对我国近代史的观感”所作的一个“简略”的“初步报告”——《中国近代史》，正是这本小书奠定了他在中国近代史研究领域的学术地位，也折射出他那一代沐浴过欧风美雨的学人对民族前途、命运的忧虑与思考。
他是外交家，以“知外交”闻名。在20世纪白热化的两极对立中，他站在国民党政府一边，晚年出任“驻联合国代表”、“驻美国大使”，反对和阻扰把联合国席位让给新生的中华人民共和国。
1987年，岳麓书社重印了他的《中国近代史》，陈旭麓在前言中指出要“存其文而原其人，不以其人的政治立场而抹杀其学术的成就，也不因今天的需要而去涂改前人的文字”。
我之知道蒋廷黻其人就是从他的这本书开始的。5万多字的篇幅虽小，却代表了一个时代的学术水准， 曾产生广泛的社会影响，对普及中国近代史知识起过重要的作用。60多年过去了，又有几本近代史著作超过了它？说它是传世的经典并不过分。
1948年，推荐中央研究院院士候选人时，傅斯年在给胡适的信中称蒋廷黻“近代史尚无第二人”。
郭廷以称他是近代中国史研究“开山的人”，“开创新的风气，把中国近代史的研究带入一个新的境界，特别是给我们新的方法与新的观念”。
李济在悼念他的文章中说他“为中国近代史……建立了一个科学的基础，这个基础不只是建筑在若干原始材料上，更要紧的是他发展的几个基本观念”。
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