命运的玩笑：创造历史的“张骞”，为何成了书写历史的“司马迁”(5)

▲1944年7月，孔祥熙（左）和蒋廷黻（右）在参加布雷顿森林会议时合影
弃学从政：命运和他开了一个大玩笑
以1935年12月为界线，蒋廷黻的一生大致上可以分为两半。他的前半生主要是历史学家，从1923年到1935年，虽然他最重要的著作是1938年写的，但主要观点在这个期间已经形成。他的后半生从1935年弃学从政开始，历任行政院政务处长、驻苏联大使、行政院善后救济总署署长、 驻联合国常任代表、台湾驻美大使等。
晚年时，一位毕生做学问的老友毛子水问他：“廷黻，照你看是创造历史给你精神上的快乐多，还是写历史给你精神上的快乐多？”他没有直接回答，而是反问：“ 现在到底是知道司马迁的人多，还是知道张骞的人多？”
命运似乎和他开了一个大玩笑，他大半生试图创造历史， 并没有留下什么值得一提的政绩，而不经意间写下的一本小册子《中国近代史》，却在某种程度上成就了他做司马迁的梦想。在清华教书期间，他本想用10年时间写一部近代史，这一宏愿终于因为半路从政而未成。《近代中国外交史资料辑要》下卷最终也没有完成。
清华六年，他不仅显示了学术上的实力， 行政才干也得到一定展现。作为研究外交史的专家，他发表的有关内政外交的独特见解，引起了蒋介石的注意。他与胡适论战时期发表的主张专制的文章恐怕也甚得君心。这就无怪1933年夏天到1934年6月蒋介石三次约见他。1934年7月，他受蒋介石委托以非官方代表身份出访苏联、德国、英国。1935年末，蒋介石亲自兼任行政院长，即任命非国民党员的蒋廷黻担任政务处长。
从此他告别清华，踏上了弃学从政的不归路。上任不久他曾写信给美国的费正清，“就生活而论，我更加喜欢当教授。当我回想起与充当教师有关的悠闲的生活、书籍和著作之际，有时我不禁潸然泪下。”然而一个大学教授，从书生议政到书生从政，即使想重操旧业也几乎没有可能了。
好在他认为做官只是尽一个公民的责任为国家服务罢了。他之弃学从政丝毫也没有装腔作势、半推半就，就如他当初进清华时一样，他进政府也大刀阔斧地倡导改革。