南哲思享｜邵佳德：近代佛教的世界格局：以晚清首份汉文佛教报纸《佛门月报》为例(4)

到了明治末年，日本在华共创办报刊已达 57种之多。〔9〕胡道静在其1946年出版的《新闻史上的新时代》一书中，转译了姥原八郎《海外邦字新闻杂志史》中对日人在上海办报历史的一段叙述: “上海居留之邦人，已达千余，而未有新闻纸发行。数年前之《上海新报》，昨年有《上海时报》，皆未经岁而废刊。居留民久以为憾。今有《上海周报》出版，系乍浦路共同活版所发刊，内容注重贸易事项，期以逐渐扩充而为日清贸易之木铎自许。又《佛门日报》发刊，主笔为佐野则吾，初版千份，广布清国各地，专以济度支那人为目的。”〔10〕
这则材料多为治新闻传播及报刊出版史的学者所引用，但其中问题颇多。首先，几乎没有研究者真正看到过这份报纸，大多只是转引二手、三手的记载，因此对于是否真正发行过此报也产生过质疑。黄福庆就指出，当时上海东本愿寺别院院长既不是佐野则吾，在《东本愿寺上海别院六十年史》中也没有发行《佛门日报》的记录，只记载了“一八九八年十二月十六日决议发行杂志，委请佐野准备发行事宜”，因此对《佛门月报》的真相作者表示尚待研究。〔11〕这一质疑也为后来学者所认同，比如阳美燕即据此表示日本人在华所办中文报纸是在甲午战争之后，并将1896 年在汉口发行的《汉报》视作嚆矢。〔12〕其次，关于当时《佛门月报》的主编以及东本愿寺上海别院的负责人，这几则材料均误为“佐野则吾”或“佐野则悟”或“佐野则吉”。〔13〕实际上，1894年上海别院的负责人当为佐野即悟，《佛门月报》第一期后附了一张佐野氏的名片，明确注明其身份为别院的“轮番”，报纸内文中也提及“即悟上人”。
第三，最显著的错误是这份报纸的名称当为《佛门月报》，上述研究均误作《佛门日报》，并将之作为日报列入统计。没有搞清报纸名称和编者姓名，或许正是导致其在前人研究中变得扑朔迷离的重要原因。其实在川边雄大对东本愿寺海外布教的研究中，已经注意到了佐野即悟和《佛门月报》，人名和报名皆无误，只是可能川边也未找到该报实物，故未对其进行详细解说和讨论。〔14〕目前我们的发现，可以清楚证明东本愿寺在佐野即悟任轮番时期，曾发行过《佛门月报》，这是目前所知日本在华创办的第一份中文报纸，尽管持续时间和影响范围可能有限，但仍有首创的意义。
《佛门月报》对于近代佛教史更有特殊意义。目前的研究多认为由狄楚青、濮一乘等人创办于 1912 年的《佛学丛报》是近代佛教界最早的报刊。〔15〕民国佛教界面临革新与转型的处境，积极利用报刊等媒介宣传佛教成为改革的重要举措之一，整个民国时期出版的数百种佛教报刊也被认为是近代佛教复兴的主要原因和表现。史戈瑞(Gregory Adam Scott)已经注意到民国佛教报刊的发行受到日本明治时期佛教刊物的影响，但是对于这种影响究竟如何发挥作用，并没有详细的资料阐述。〔16〕《佛门月报》作为目前所知的第一份日本在华发行的佛教报纸，将中文佛教报刊的历史上推了近二十年，正好展示了明治以来日本佛教的经验是如何被移植到中国佛教界的，并如何影响了后来中国人创办的大量佛教类报刊的。这对于我们具体理解晚清以来的中日佛教互动和民国后中国佛教改革的国际背景，均有积极意义。