南哲思享｜邵佳德：近代佛教的世界格局：以晚清首份汉文佛教报纸《佛门月报》为例(5)

三、《佛门月报》第一期的主要内容
从内容和形式上看，《佛门月报》作为早期的佛教报纸，特别是我们现在发现的第一期，比起后来民国时涌现的各种报刊，篇幅较小，内容相对单一，以新闻事件为主，尚未分栏目编排，也没有长篇的深度报道，但已经基本具备了近代报刊的雏形。第一期的《佛门月报》共收录了20 篇文章，报首另有两篇序文和一篇《约例》，报末附了一篇《售报告白章程》。序文主要从作者角度叙述了《佛门月报》出版的因缘和意义，《约例》列举了该报计划刊载的主要内容，章程则着重说明该报的发售、运营等问题。

关于第一篇序文，作者自署 “曼陀罗室道人”，晚清时期斋号为 “曼陀罗室”的人不少，其中生活时代相符且与佛教关系较近的至少有两位。一位是清末民初的通俗佛教小说作家，以“曼陀罗室主人”为名写过《观世音传奇》《释迦牟尼传》等通俗读物，多以章回小说形式叙述佛教历史、接引普罗大众，在当时民众中有一定的影响力，其创作的佛教类传记至今仍在被改写和出版。关于这位小说作家的真实身份和详细生平笔者尚未见到确切的资料，但其署名均为“曼陀罗室主人”而非 “道人”，因此是否为《佛门月报》序言的作者尚有疑问。另一位则是沈曾植(1850－1922)。沈氏四十岁后逐渐接触佛教、深入释典，其一生经历丰富、交游广泛，与内藤湖南、西本白川等日人亦有密切往来，后来也参与过南洋公学东文学堂的筹办，并出访过日本，〔17〕对日本文化和佛教有所了解合乎情理。
“曼陀罗室”是沈曾植一生用过的160多个署号、室名中的一个，但并非最常署的字号。而且一般认为曼陀罗室是沈氏在安徽任职时沿用所住馆斋中的室名，而他在安徽为官的时间要晚至1906年后。因此在1893年底署名“曼陀罗室道人”的是否是沈曾植，依旧存疑，其人的确切身份有待进一步考证。但可以肯定的是，这位“曼陀罗室道人”是一位对于佛教教理和历史都有相当了解的学人，特别是序文中提到了日本编校缩印本大藏经、南条文雄游学印欧、阿尔格得锡兰弘法之事，透露出作者对当时国际佛教界的发展多有关注。〔18〕