南哲思享｜邵佳德：近代佛教的世界格局：以晚清首份汉文佛教报纸《佛门月报》为例(8)

第一个值得留意的信息是《佛门月报》第一期中两次提及的人名“阿尔格得”。“曼陀罗室道人”的序言中提到:“阿尔格得美国中之奇特士，弃官学佛，讲净土佛法于英之锡兰岛，来听法者约十数万人。复创《法门报》邮寄流通，日销亦十余万章。有阿尔格得之《法门报》以开其先，有即悟上人承东瀛之 《佛门报》以继其后……”〔32〕《约例》中再次提到 “美国有阿尔格得弃官访道，提唱佛法，曾来日本，还驻锡兰，创立 《法门日报》，日销十万余纸，能转耶稣、天主、天方等教中人皈心佛法。”〔33〕这里说的美国人阿尔格得，后来也以“阿尔格尔”之名出现在杨文会的《支那佛教振兴策二》中、以 “阿尔格特”之名出现在谭嗣同的《仁学》中。以上所说的都是同一人，即Henry Steele Olcott(1832－1907)，首位正式皈依佛教的白人佛教徒，也是神智学会(Theosophical Society) 的联合创始人之一。
关于他对近代中国佛教产生的影响，特别是与杨文会的一些间接因缘，李四龙已经有过详细考察，〔34〕本文不赘。笔者希望补充的是关于阿尔格得所创立的神智学会的一些信息，因为它不仅在近代锡兰、印度和欧美成立了组织，对日本和中国佛教发展也产生过影响，是当时东亚佛教国际化运动中的重要媒介。
神智学会是1875年阿尔格得在纽约与波拉瓦茨夫人(Helena Blavatsky) 和William Quan Judge 等人成立的组织，也就是杨文会和谭嗣同文中所说的“佛教学会”或“佛学会”。他们提倡的神智学(Theosophy) 是宗教、科学和哲学的综合体，主张只有 “神智学” 是 “真宗教”，而像基督教这样的只是 “伪宗教”。神智学会的使命是要探索自然或宇宙，开发潜藏于人类的神秘的精神力量，形成一个超越种族、宗教和社会阶级的组织。〔35〕这种想法在当时的美国得不到主流社会的认同，1878年后阿尔格得和波拉瓦茨将目光转向亚洲的宗教传统，他们赴印度、锡兰等地传播其神智学、成立分会组织、出版发行报刊，并向日本、欧美传教，试图整合各种宗教信仰，变为一种统一的灵修实践。阿尔格得自己的信仰兴趣主要是在佛教，但他所理解的佛教中包含了很多印度教等其他宗教元素，也并不为很多西方及日本佛教徒认同。
尽管如此，客观上他对于19世纪末以来的亚洲佛教，尤其是印度和锡兰佛教的振兴，起到了无可替代的作用。
神智学会的思想理念和组织人员在19世纪末时影响颇大，除了在欧美、南亚设有几十处分会组织外，也渗透到日本乃至中国的宗教圈和佛教界。1889年阿尔格得曾在其追随者达磨波罗(Anágarika Dharmapála，1864－1933)的陪同下出访日本，受到日本佛教界的盛大欢迎。不过这种欢迎并不是出于对神智学说教的钦慕，而更多是日人对于阿尔格得 “白人佛教徒”身份的追捧。因此在阿尔格得两年后再度访日试图联合各宗派时，就少有人响应了。〔36〕尽管如此，神智学会在日本还是俘获了一批信徒，比如后来在芝加哥万国宗教大会上发言的平井金三、野口善四郎，当时都是阿尔格得赴日前日本方面所成立的筹备委员会的主力。〔37〕在杨文会和谭嗣同对阿尔格得的介绍中，并未提到神智学与佛教的异同，可能彼时中国的佛教徒尚不清楚神智学会的真实情况。