阅读小说能够提高共情能力吗？心理学家这样说(5)

与虚构的小说相比，事实这个概念对于理解心理来说并不是很有帮助。当然，我们知道事实意味着什么。在法庭、报刊或科研中，我们想要知道事实。对于小说来说，或许更好的称谓是“创意故事”，借助于语言能力的不断提升，创意故事变成了富有想象力的文学。
我们可以这样说，（在戏剧、小说和电影中）虚构故事大多采用的是叙事形式，其主题是人类彼此间的交流。就以真实事件和传闻轶事为基础的故事而言，其起因必定是谈话——这是人类建立和维持彼此关系的手段。儿童在互动游戏中与朋友分享的想象世界，到了小说中，就转变成了作者与读者分享的想象世界，读者继而在读者群体中彼此分享。
成 年 人 对 小 说 的 喜 爱， 可 视 为 他 们 对 进 入 虚 构 世 界（modelworld），以求邂逅自己心仪的人物（model people）的热衷，我们看到了他们身上的特点和怪癖，这让我们能够更好地理解我们在日常生活中所遇到的人。
读文学：用想象填补作家留下的空白
几乎所有学科都有一本必读书。对于西方文学小说而言，埃里希·奥尔巴赫（Erich Auerbach）的著作《摹仿论：西方文学中现实的再现》（Mimesis: The Representation of Reality in Western Literature）就是这样一本书。这本书创作于 1936 年至 1946 年，彼时他居于伊斯坦布尔。全书共 20 章。第 1 章讲述了与《荷马史诗》有关的故事，奥德修斯（Odysseus）在特洛伊战争后回到家中，从前的护士通过他大腿上的伤痕认出了他，也讲述了在《圣经》中，亚伯拉罕（Abraham）被告知要献祭他的儿子以撒（Isaac）的故事。然后，按照历史顺序，各章分别介绍了宫廷爱情故事、但丁（Dante）的《炼狱》（Inferno）、蒙田（Montaigne）、普鲁斯特和弗吉尼亚·
伍尔芙。每一章中都有取自原文的一个段落，当我们读到这些文字时，会感觉自己置身于一个有其自身意义的社会中，感觉自己处于那个时代的思维中。这既是一部西方的文学史，也是一部西方的思想史。