阅读小说能够提高共情能力吗？心理学家这样说(6)

《摹仿论：西方文学中现实的再现》，[德] 埃里希·奥尔巴赫 著，吴麟绶 / 周新建 译，商务印书馆，2014年5月
故事的讲述者如何才能让读者感到某个场景生动逼真呢？加布里埃尔·加西亚·马尔克斯（Gabriel Garcia Marquez）说，在创作一个故事时，写“有许多蝴蝶”，效果往往不理想。他说：“我发现，如果我不说蝴蝶是黄色的，人们就不会相信它。”
珍妮弗·萨默菲尔德（Jennifer Summerfield）、德米什·哈萨比斯（Demis Hassabis）和埃莉诺·马圭尔（Eleanor Maguire）进行了一项fMRI 研究，让我们得以进一步了解这个问题。他们研究了神经科学家所谓的核心网络。这个网络参与我们对生活事件的记忆，计划的制订和对未来可能性的想象。萨默菲尔德及其同事说，他们通过在 fMRI机器中逐个地向参与者呈现口头的短语，成功缩减了想象力的构建加工过程。
他们使用的短语包括“深蓝色地毯”“雕花抽屉柜”“橙色条纹铅笔”，同时要求参与者在听到每个短语时，想象它所表示的内容，如果该短语是新的，还要将它添加到已有场景中。添加后，参与者还需要报告场景的生动性。随着任务的进行，研究人员希望看到有哪些大脑区域被激活了。
核心网络中有三个脑区与想象力有关：海马（包括一些附近脑区）、顶内沟（包括一些附近脑区）及外侧前额叶皮层。当第一个短语出现时，海马及相关脑区被激活；第二个短语出现时，上述脑区的激活增加；第三个短语出现时，这些脑区的激活进一步增加，但头三个短语过后，新出现的短语不再会造成更强的激活。参与者针对自身在任务进行中的体验做了报告，其内容证实了 fMRI 的研究结果，即三个元素便足以构建一个场景，使其生动性达到最高。
举一个安东·契诃夫（Anton Chekhov）作品中的例子，他是世界上公认的最伟大的短篇小说作家之一。故事《古瑟夫》（Gusev）中的主人公是一名在东部待了 5 年的普通士兵，他刚刚退伍，身在返乡途中。故事的开头，古瑟夫和读者都不知道死神正在向他走来。回家的路上，他想象着自己的家乡。
他在脑海中勾勒出一个被雪覆盖的巨大池塘…… 在池塘的一侧，有一个瓷器厂，他仿佛看得见砖的颜色、高大的烟囱和滚滚黑烟；另一边是一个村庄…… 他和兄弟阿列克谢一起驾雪橇驶出院子，他们的屋子是一排屋院中的倒数第五个。