禹迹、九州、四海、天下，中国美号来源自中国版《圣经》(9)

当然，具体到选择大禹九州作为未来制度的原因，又在于古史传说、历史记忆中的大禹形象，可谓充满了“正能量”。如墨子称道曰：
昔者，禹之湮洪水，决江河，而通四夷九州也，名山三百，支川三千，小者无数，禹亲自操橐耜，而九杂天下之川。腓无胈，胫无毛，沐甚雨，栉疾风，置万国。禹大圣也，而形劳天下也如此！
可见大禹为了治平水土，真是备极辛劳。这样的备极辛劳，换来的则是后人真挚有情的感恩感念，如《左传·昭公元年》记周景王派遣刘夏出使，在洛水入黄河处，面对着滔滔河洛，刘夏感叹道：“美哉禹功，明德远矣！微禹，吾其鱼乎”——多么美好啊，大禹的功劳，他光明磊落的德行照耀千秋！倘若没有大禹治平洪水，我们早就化成了鱼鳖！孟子也赞美道：“禹疏九河，瀹济、漯而注诸海，决汝、汉，排淮、泗，而注之江，然后中国可得而食也”——大禹疏通了九河，然后“中国”的人们才有了收获、有了粮食。
相对于大禹治平洪水、拯救土地、造福万民的丰功伟绩，战国时代的统治者们就非常不堪了，其时列国割据，“贪饕无耻，竞进无厌；国异政教，各自制断；上无天子，下无方伯；力功争强，胜者为右，兵革不休，诈伪并起”，人民痛苦流离，社会混乱异常，真是今不如古。于是学者们——无论是儒家学派的孔子、孟子、荀子，还是法家学派的商鞅、申不害、韩非，以及其他学派的大师们——都主张大一统而反对分裂。而为了证实这种大一统思想的正确性，许多学者又沉思不已，各就其所知的大陆勾画蓝图、划分区域，并且告诉当政者和天下庶民：中国自古以来就是一统天下，自古以来就有由中央政府划分好了的地方区域——比如大禹的九州；统一以后的疆域划分，就应当恢复大禹九州的政区制度，以方便政府的管理与人们的居住——而这，就是多种九州在统一趋势日渐明朗的战国之世具体化的社会历史背景。
遗憾的是，公元前221年秦灭六国，虽然完成了统一的重任，然而战国学者们设计的规模与名称俱备的九州，却没有被秦始皇帝采用，秦朝分天下为36郡。到汉武帝时，尊重经学，才汇合《禹贡》和《职方》的记载再加上自己的决定而实行了州制，然而不是九州，而是十三州；不是行政区，而是监察区。再到东汉晚期，州变成了一级行政区，却又引发了魏晋南北朝约400年的大分裂。