郭静云｜社会取象于大自然：礼制及孝道的神明观(13)

据此可见，最常被故意弄破残的斝、爵，恰好也是最常带明纹的礼器。或许这现象从两方面表达，斝、爵是最早特选的“明器”。一方面，有意被弄破残的痕迹，使我们推想，这些毁器先经过某群人共同参加的一种礼仪，之后才被随葬，该礼仪的内在意义在于象征：在地上活人的生命容器破开而入葬，而从其放出来的靈魂准备升天获得新生；同时另一方面，明纹的指标加以阐明升天的准备，强调此礼仪的目的是让死者升天以及祭礼活动通天达神。
根据器物的选择性可以推论，在盘龙城三、四期丧礼文化中，斝、爵已被特选为作通天的“明器”；到了盘龙城五、六期，开始直接用明纹象征这两种宝贵明器的特殊地位，且在同时也开始把铜觚用作明器来用，但因为铜觚上未见有明纹、有意破残器也偏少，铜觚在丧礼的地位可能次于爵和斝；到了盘龙城七期即殷商时期，人为弄残明器的礼仪埋没失传，不被殷商吸收，故反包藏器的传统逐渐消失。
殷商时期，各地遗址出现很多帶明纹礼器，往往不限于斝和爵，当时应该没有特别选择某种礼器来进行祈求通天之礼。当时丧礼文化，把所有用于祭祀祖先的礼器和随葬品，既然它们具备升天的功能，皆视为通天之器，即是“明器”。后来在西周铭文上“明德”的用义，就是指祭祀天上的文神人而供献“明器”。
按照周人观念，人能祈天求祐，但人的能力不足以掌握天意；可是，人有责任秉明德、供明器，从人的立场，通过此举促进上下互动。同时周王从其“中位”顾全，而既承但保证天上与天下沟通的责任，亦承担中央与四方不分开的关系。因此，周王需要负责以联盟组成从中央到边缘的全国侯、伯、士等宗族、百家的家长，都秉明德、供明器，通过全国各族宗庙之礼保持上下祖孙关系；其取法于禘方之礼，并从王的中位提供祭祀四方祖先的明器。
四、神明之德：从宗庙之礼到社会伦理概念
礼制神明观念有赖于自然神明观而衍生和传承。礼制概念明显取象于大自然，在大自然中，神气、神光自天降，明形、明照自地升，以此天地得一而生机永久。因此，追求家族、国家生机永久的周人，一方面，以“孝”于天上的祖先之礼，来追求天恩神德，永续家族或国家的寿命，保护子孙或王国；另一方面，“秉明德”，以供献神祖之礼，来追求上下之交，祖孙生机的联机永久不断。在西周思想中，这样的关联被视为家族社会生存之唯一条件。
从铭文对照可以看到，祈祷从天上赐予“元德”、“懿德”与人所承诺的“明德”是有关连的，如前引一件钟曰：“上帝降懿德大甹（屏）”，而其余四件则曰：