讲座︱张旭鹏：全球思想史的兴起与作为“织工”的历史学家(3)

）出版；1969年，苏塞克斯大学成立思想史专业；1994年。国际思想史学会（International Society for Intellectual History）在牛津大学历史系成立。1996年，《思想史动态》（Intellectual News）刊行。2007年，国际思想史学会的刊物《思想史评论》（Intellectual History Review）创刊。对比两个学科的发展可以看出，观念史基本上属于美国学界的产物，有很深的哲学背景；而思想史主要产生于英国，更具历史学的特征。早期，有很多学者试图区分这两个研究领域，但二十世纪八九十年代以来，两者逐渐趋同，研究者常常交替使用这两个术语。因此，无论是观念史还是思想史，都可以纳入到一个广义的思想史的范畴中。如果一定要做出区分的话，观念史可能更关注观念本身，哲学色彩和理论性更强一些，而思想史更侧重观念或思想背后的语境或历史脉络。
思想史自产生以来，大致经历了为三个阶段。第一个阶段是观念史的产生。观念史的创始人是洛夫乔伊，他最大的贡献同时也是最引起争议之处在于提出了“单元观念”（unit-ideas）这一概念。用洛夫乔伊的话说，“单元观念”很像化学中的元素，它是思想或观念中最小的单位，不可分割也不会变化，但它可以跟其他观念结合在一起，形成新的观念样态。二十世纪六十年代左右，观念史开始出现危机，挑战者主要来自英国思想史研究“剑桥学派”的代表人物昆廷·斯金纳（Quentin Skinner）。1969年，斯金纳发表了一篇经典论文《思想史中的意义和理解》（“Meaning and Understanding in the History of Ideas”），倡导“语境中的观念”（ideas in context），批判了洛夫乔伊的忽视背景和语境的观念史研究。
洛夫乔伊认为，观念是永恒存在的，像一个不变的实体，等待着每个时代的研究者去发现它。斯金纳认为这是一种“学说的神话”（mythology of doctrines），主张应将观念放在特定的语境中加以研究。他明确指出：“任何陈述必然是特定时刻特定意图的反映，它旨在解决特定的问题，因此也仅限于它自己的情境，试图超越这一情景的做法只能是幼稚的。”观念在特定的语境中产生，而特定的语境又与作者特定的意图有关。为了把握这种意图，斯金纳走向了“语言学”的研究路径，即去分析语言与思想、与行动的关系等，这显然受到了英国分析哲学的影响。与洛夫乔伊观念史的研究者多为哲学家、文学理论家不同的是，从事“语境中的观念”的研究者基本上都是更擅长梳理和把握语境的历史学家。